Hoje (31 de janeiro), outro foguete SpaceX pré-voado subiu aos céus, entregando com sucesso um satélite de comunicações em órbita.
O booster do Falcon 9 em dois estágios decolou às 16h25. EST (2125 GMT) da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, transportando a sonda GovSat-1 para o alto. O lançamento foi originalmente agendado para terça-feira (30 de janeiro), mas a SpaceX atrasou um dia para substituir um sensor no estágio superior do Falcon 9.
O primeiro estágio do foguete havia voado uma vez antes, ajudando a lançar o satélite espião NROL-76 para o Escritório Nacional de Reconhecimento dos EUA em maio de 2017. [Fotos: 1º lançamento secreto de satélite militar dos EUA na SpaceX (e aterrissagem)]
Após o lançamento do ano passado, o booster chegou à Terra para um pouso preciso, mas não houve nenhuma tentativa de aterrissagem hoje. Este primeiro estágio do Falcon 9 faz parte de um conjunto de reforço que foi projetado para voar apenas duas vezes, de acordo com o Florida Today.
Novas versões do primeiro estágio do Falcon 9, que devem começar a voar em breve, poderão ser lançadas 10 ou mais vezes, afirmou o fundador e CEO da SpaceX, Elon Musk.
Até o momento, a SpaceX alcançou 21 primeiros estágios do Falcon 9 e agora re-voou boosters seis vezes, todas essas tentativas bem-sucedidas. Esse trabalho faz parte do esforço da empresa de desenvolver foguetes e naves espaciais totalmente reutilizáveis, tecnologia que reduzirá o custo dos voos espaciais, disse Musk. (O segundo estágio do Falcon 9 não é reutilizável no momento, embora Musk tenha dito que ele também gostaria de instalar esse hardware eventualmente.)
O GovSat-1 é uma missão conjunta que envolve o governo do Luxemburgo e a operadora comercial de satélites SES, com sede no pequeno país europeu. O 9.325-lb. O satélite (4.230 kg), construído pela empresa aeroespacial norte-americana Orbital ATK, dirige-se à órbita geoestacionária, a cerca de 36.000 quilômetros acima da Terra.
"O GovSat-1 foi projetado para uso duplo para suportar aplicativos de defesa e segurança civil, incluindo comunicações móveis e fixas", escreveram os representantes do SES em uma descrição do satélite.
De sua posição orbital, o satélite "estará idealmente localizado para dar suporte às comunicações na Europa, Oriente Médio e África e para fornecer interconectividade altamente confiável e flexível para aplicações institucionais e de defesa em sua área de cobertura", acrescentaram os representantes. "O GovSat-1 também permitirá operações nos oceanos Atlântico e Indiano."
A vida útil do design do satélite é de 15 anos.
O próximo lançamento da SpaceX é algo que os fãs de voos espaciais esperam há muito tempo: o primeiro voo do enorme novo foguete Falcon Heavy da empresa. O Heavy está programado para decolar de Cape Canaveral em 6 de fevereiro, em um voo de demonstração que tentará lançar um Tesla Roadster vermelho cereja - Musk também dirige o Tesla - em órbita ao redor do sol.
