Os cientistas sabem que o universo está se expandindo há mais de oito décadas. Então, no final dos anos 90, alguns cientistas perceberam que o brilho de estrelas explosivas em galáxias muito remotas não seguia a teoria prevista. Eles concluíram que a expansão do universo não estava desacelerando. Está acelerando.
Estrelas que explodem são chamadas de supernova. Com base em sua massa, alguns sóis terminam suas vidas autodestruindo-se em um evento cataclísmico que libera enormes quantidades de energia e produz uma bola de luz que supera brevemente todas as estrelas de sua galáxia. Muitas supernovas compartilham características comuns com base na matéria que está dentro do sol quando ele explode. Esse assunto pode ser identificado pelo estudo de seu espectro de luz, como o arco-íris de cores que vemos quando a luz passa através de um prisma. Cada elemento dentro da estrela absorve partes de seu arco-íris de cores e elas podem ser identificadas, mesmo que a luz venha de um objeto localizado tremendamente longe e no passado distante. Com base nisso, os cientistas podem supor o quão brilhante uma supernova deve aparecer e, recentemente, começaram a ver que muitos eram mais fracos do que o esperado.
M83, na foto aqui, tem sido um ponto quente para a supernova. Até muito recentemente, mais supernova havia sido descoberta nesta galáxia do que em qualquer outra - um total de seis nos últimos oitenta e cinco anos e mais provavelmente serão descobertas ao longo do tempo. Isso é dez vezes a taxa prevista pela teoria. M83 foi visto pela primeira vez cerca de 250 anos atrás e está localizado na constelação do sul de Hydra. É relativamente perto da Terra, a apenas 15 milhões de anos-luz de distância, e faz parte de um grupo de treze ou mais galáxias que incluem o misterioso Centaurus A.
M83 pode ser bastante desafiador para observar ou fotografar a partir das latitudes do norte do norte, porque está muito próximo do horizonte. No entanto, é fácil visualizar pontos a meio caminho abaixo do equador da Terra. A partir desses locais, esta galáxia é realmente bastante brilhante e pode ser vista com binóculos ou um pequeno telescópio no alto do céu.
Esta linda foto de M83 foi produzida por Michael Sidonio em 22 de abril de 2006 em sua área de imagens externas no Mt Campbell Observatory, em Googong, Nova Gales do Sul, Austrália. CLIQUE AQUI para uma imagem maior. Michael usou um refrator de seis polegadas e uma câmera de 1,5 mega pixel para registrar sua exposição total de quase três horas.
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Escrito por R. Jay GaBany
