PORT CANAVERAL / KENNEDY SPACE CENTER, FL - Aproveitando o brilho do nascer do sol, o primeiro booster reciclado do mundo - o SpaceX Falcon 9 - navegou serenamente em Port Canaveral nesta manhã, terça-feira, 4 de abril, no topo da pequena aeronave em que pousou em breve após o lançamento em 30 de março, pela segunda vez sem precedentes.
Pouco antes do nascer do sol, o primeiro estágio do Falcon 9 recuperado da SpaceX chegou triunfante na terça-feira à foz de Port Canaveral e ao píer público no Jetty Park por volta das 7 horas da manhã - recebido por espectadores entusiasmados, fãs da mídia e do espaço ansiosos por ser uma testemunha ocular do primeiro foguete a lançar e pousar duas vezes totalmente intacto!
O Falcon 9, orgulhosamente ereto no campo de pouso OCISLY do tamanho de um campo de futebol, foi rebocado para o porto pelo Elsbeth III nas primeiras horas da manhã, por volta das 7h. Os navios seguiram majestosamente ao longo do canal para o oeste até chegar ao porto de atracação.
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A importante missão da SpaceX de refazer o primeiro 'foguete usado' decolou na hora certa na abertura da janela de lançamento do jantar na quinta-feira, 30 de março, às 18h27. EDT.
O foguete de dois estágios e 70 metros de altura transportou a carga de telecomunicações SES-10 para orbitar usando um foguete Falcon 9 "comprovado por voo" do complexo marítimo Launch 39A, no Kennedy Space Center (KSC) da NASA, na Flórida.
Depois que o impulsionador do primeiro estágio, com 156 pés de altura, completou sua tarefa principal, os engenheiros da SpaceX o conduziram com sucesso para um segundo pouso no minúsculo navio zangão Of Course I Still Love You - OCISLY - para um toque suave cerca de oito minutos e meio após a decolagem.
"Esta é uma grande revolução nos voos espaciais", disse o bilionário CEO da SpaceX e designer-chefe Elon Musk a repórteres no briefing pós-lançamento no site de imprensa do Centro Espacial Kennedy, apenas uma hora após a decolagem.
O objetivo de Musk é reduzir drasticamente o custo dos voos espaciais para que um dia leve a uma "Cidade em Marte".
A OCISLY havia deixado Port Canaveral vários dias antes do lançamento em 30 de março e estava posicionada no Oceano Atlântico a cerca de 600 km da costa leste dos EUA, apenas aguardando a aproximação da segunda história dos impulsionadores e fazendo uma aterrissagem suave propulsiva.
Este impulsionador reciclado do primeiro estágio do Falcon 9 foi lançado inicialmente em abril de 2016 para a NASA na missão de reabastecimento SpaceX Dragon CRS-8 à Estação Espacial Internacional (ISS), sob contrato da agência espacial.
Confira estes vídeos requintados, mostrando vários aspectos da chegada e processamento do porto:
Legenda do vídeo: Este vídeo mostra o retorno do primeiro booster SpaceX Falcon 9 reutilizado para Port Canaveral em 4/4/17 em detalhes. Depois de lançar o satélite SES-10 em 30/3/17, ele aterrissou no navio de drones OCISLY pela segunda vez. O vídeo destaca o retorno da OCISLY à porta e docking. O booster foi então içado do navio com um guindaste e colocado em um pedestal em terra para processamento. Crédito: Jeff Seibert
Legenda do vídeo: O booster parece pronto para outro voo depois de chegar a Port Canaveral, Flórida, em 4 de abril de 2017 e de lançar / pousar no KSC em 30 de março de 2017. Elon Musk disse que será exibido na Flórida. Este é um divisor de águas total para a indústria de foguetes. Crédito: USLaunchReport
Depois de fazer o seu caminho pitoresco através do canal de Port Canaveral, a aeronave foi atracada. Os trabalhadores logo colocaram uma tampa de metal no topo da primeira etapa.
Em seguida, eles removeram as correntes de retenção que prendiam o booster no convés. Em seguida, eles o içaram da aeronave com um guindaste de trabalho e o transportaram para um pedestal de trabalho no chão, para posterior processamento.
No final da noite, observei que os trabalhadores ainda estavam ocupados trabalhando no booster. Eles estavam soldando a tampa de metal no topo do booster. Todas as quatro pernas de pouso ainda estavam presas a partir das 22h. EDT na terça-feira, 4 de abril.
Em breve, as pernas serão destacadas para que o booster possa ser girado na horizontal e transportado de volta para o enorme hangar na plataforma 39A.
Observe a cobertura contínua de Ken diretamente no local, no site de imprensa do Centro Espacial Kennedy e na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral.
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