Centenas de garrafas de conhaque e licor beneditino foram resgatadas de um navio afundado por um submarino alemão no mar Báltico em 1917.
Os cientistas suspeitam que as garrafas faziam parte de uma das últimas cargas de luxo a caminho da aristocracia da Rússia - e talvez para o czar da Rússia, Nicolau II, que foi executado com sua família pelo governo comunista em 1918.
"Este foi o último carregamento para a Rússia e para o czar", disse Peter Lindberg, fundador da equipe sueca de mergulho Ocean X, que liderou o esforço de resgate.
As garrafas de conhaque e beneditino - um licor de ervas - foram trazidas à superfície a partir dos destroços de um navio sueco chamado Kyros, que afundou no mar de Aland, parte do mar Báltico entre a Suécia e a Finlândia.
As águas escuras e frias do Báltico oferecem excelentes condições para armazenar bebidas espirituosas, e Lindberg espera que os testes mostrem que muitas das 900 garrafas que coletaram, incluindo 50 casos de conhaque e 15 casos de beneditinos, ainda são potáveis - e que vai buscar um preço alto no leilão.
Algumas garrafas tiveram suas rolhas empurradas pela alta pressão da água e outras estão cheias de sedimentos. Mas muitos ainda estão intactos e alguns dos frascos de conhaque ainda estão selados com uma fina camada de lata, disse ele.
Carga de luxo
Embora a Suécia tenha sido um país neutro durante a Primeira Guerra Mundial, a Alemanha estava em guerra com a Rússia em 1917 - e a marinha alemã tinha ordens de afundar navios estrangeiros que levavam suprimentos de guerra para os portos russos.
O manifesto de carga de Kyros mostra que o navio carregava cerca de 2 toneladas de álcool, disse Lindberg, mas também carregava peças de aço e máquinas que poderiam ter ajudado o esforço de guerra russo.
O Kyros foi parado no mar e inspecionado por um submarino alemão no Mar de Aland em 19 de maio de 1917 - e o comandante do submarino decidiu afundar o navio com uma carga explosiva. No entanto, a tripulação dos Kyros foi levada a bordo de outro navio e, finalmente, retornou à Suécia.
O Ocean X descobriu os destroços dos Kyros em 1999, disse Lindberg à Live Science, sob cerca de 77 metros de água; mas sua localização exata foi perdida novamente antes de ser descoberta recentemente.
Mergulhadores do Ocean X começaram a mergulhar nos destroços do Kyros alguns anos atrás, mas pararam porque estavam cobertos com redes de pesca abandonadas. Eles decidiram recuperar as garrafas usando um navio de salvamento equipado com dois veículos subaquáticos (ROVs) remotamente operados, embora o trabalho de recuperação tenha sido muito mais difícil do que o habitual por causa de uma visibilidade muito ruim, disse ele.
O naufrágio e sua carga estão sob regras marítimas internacionais de salvamento - para quem quer que recupere alguma coisa pode mantê-lo.
Tesouro afundado
Em 1997, Lindberg e Ocean X encontraram um naufrágio diferente no Báltico, contendo quase 3.000 garrafas de champanhe com destino à Rússia.
Eles conseguiram resgatar cerca de 2.000 garrafas desse naufrágio, algumas das quais foram vendidas em leilões entre US $ 5.000 e US $ 10.000 por garrafa, e às vezes por muito mais, disse Lindberg. "Os preços variam para cima e para baixo."
Segundo algumas estimativas, o novo transporte pode valer milhões de dólares.
Mas enquanto a marca beneditina agora pertence à Bacardi, a marca de conhaque - "De Haartman & Co." - não é mais feito. "Ainda não sei se os colecionadores gostariam de comprar conhaque vintage de uma marca conhecida, ou vale mais ou menos porque é desconhecido?" Disse Lindberg.
Entre o naufrágio de Champagne e o de Kyros, o Ocean X recuperou agora todos os espíritos conhecidos no fundo do mar Báltico, disse Lindberg. "Este foi o último carregamento a encontrar."
A equipe agora voltará sua atenção para outros projetos na região, disse ele - incluindo uma busca no mar por alguns dos "ovos Fabergé" de Nicolau II e uma investigação mais aprofundada da chamada "anomalia do Báltico" - uma submersa, aproximadamente circular estrutura que encontraram em 2012 que poderia ser um depósito glacial, informou a Live Science anteriormente.
"Neste verão, descobrimos novas coisas estranhas, o que nos faz acreditar que pode ter sido um acordo muito cedo", disse Lindberg.
