A imagem acima é uma imagem recém-lançada do Telescópio Espacial Hubble. Ele combina dados obtidos em 10 filtros que abrangem o infravermelho até o ultravioleta próximo. Utilizou a recém-instalada Wide Field Camera 3 (WCF3) e a Advanced Camera for Surveys (ACS). A pesquisa usou 100 órbitas do Hubble para imagens do ACS e 104 para as imagens do WCF3. As galáxias na imagem são tão fracas quanto a magnitude 26,5 a 27, que é vários milhares de vezes mais fraca do que pode ser vista a olho nu e mostra 7.500 galáxias.
Alguns dos primeiros resultados científicos dessa imagem foram discutidos nesta manhã na conferência da AAS em Washington.
A galáxia mais próxima nesta imagem está estimada em 1 bilhão de anos-luz de distância. Os mais distantes nada mais são do que pequenas manchas vermelhas que estão a 13 bilhões de anos-luz de distância, o que significa que sua luz as deixou apenas meio bilhão de anos após o Big Bang. Essa faixa dinâmica aumenta o grande volume de imagens de galáxias ao longo da história do universo que lhes permite entender como as galáxias se formaram e evoluíram.
Ele revela que a vida da galáxia no universo primitivo era especialmente caótica. Há um número crescente de fusões de galáxias. Além disso, muitas galáxias são tão ativas com a formação de estrelas que se desintegram em formas incomuns (semelhantes ao M 82). Embora isso tenha sido observado em outras pesquisas, essa nova imagem confirma a irregularidade da forma em todos os comprimentos de onda. Muitas das galáxias mais distantes parecem ser elípticas, embora algumas mostrem traços de fracos braços em espiral.
A imagem também mostra que as galáxias continuam a crescer em massa a partir deste passado caótico, mas a taxa de crescimento diminui cerca de oito a dez bilhões de anos atrás.
Uma surpresa foi que um tipo de galáxias que era incomumente vermelho (indicativo de estrelas antigas e falta de formação de estrelas) foi descoberto como tendo mais formação de estrelas do que o esperado anteriormente. Os astrônomos chamavam essas galáxias de "vermelhas e mortas", mas os detectores ultravioletas encontraram traços de formação estelar contínua nos núcleos e em braços espirais fracos nessas galáxias, levando-os a suspeitar que as galáxias não estão tão mortas quanto se pensava anteriormente.
A cobertura completa do espectro também permite estimativas de desvio para o vermelho (um indicador de distância) para galáxias muito fracas para que o desvio para o vermelho seja feito espectroscopicamente. Ao combinar observações em vários filtros, o Hubble agora pode fornecer medições de desvio para o vermelho com apenas um erro de 4%.
Embora os resultados publicados na reunião da AS sejam muito preliminares, há muitas equipes trabalhando nesta versão mais recente dos dados. Nos 2-3 meses desde que as imagens foram tiradas, quatro artigos foram submetidos para publicação.
Veja uma versão com zoom da imagem aqui.
