Aqui está a parte 2 da nossa conversa com o astrônomo Mike Brown. Ontem, ele falou sobre as últimas descobertas sobre Eris, a controvérsia de Haumea e muito mais; hoje ele fala sobre ser conhecido como o "assassino" de Plutão, suas reflexões sobre Brian Marsden e suas esperanças para a missão da New Horizons em Plutão.
Revista Space: Você parece realmente gostar do papel de Pluto Killer…
Mike Brown: Você sabe, eu não fiz inicialmente. Eu realmente queria ser a pessoa atenciosa que explicava às pessoas o que estava acontecendo e me esforçava bastante. E a razão pela qual me tornei uma espécie de militante assassino de Plutão nos últimos anos é porque - contra o que eu acho que é razão - existem outros astrônomos que foram militantemente pró-Plutão e dizendo coisas que geralmente são enganosas em público. E me dói ter cientistas dizendo coisas que eu sei que eles realmente não pensam que são verdadeiras.
Ouvir um astrônomo dizer que não há uma razão lógica para criar oito planetas, não faz sentido científico. Ninguém pode dizer isso e realmente acreditar. Existem bons argumentos para um lado ou para o outro e eu gostaria mais se eles argumentassem, em vez de apenas tentar manipular a opinião pública, mas acho que não. Principalmente o pequeno número da multidão pró-Plutão tende a ser mais manipulador. Eu pensei que alguém precisasse defender a idéia bastante razoável de oito planetas, então assumi esse papel.
UT: O povo de Plutão é um planeta é definitivamente vociferante.
Mike Brown: E honestamente, acho manipuladora a palavra. Eles não acreditam no que dizem, sabem que o que dizem não é verdade e dizem de maneira enganosa. Talvez essa seja uma afirmação forte a ser feita, mas eles sabem que o que estão dizendo não é verdade. Isso me incomoda. Você não deve dizer coisas que sabe que não são verdadeiras apenas para fazer uma observação.
UT: Você poderia falar um pouco sobre Brian Marsden? Ele desempenhou um papel bastante importante no livro e na maneira como as coisas se deram com suas descobertas - e com o debate sobre o planeta. Ele obviamente fará falta.
Mike Brown: Eu tenho um livro em casa que eu realmente assinei que iria enviar para ele e não tive chance de fazê-lo. Estou realmente triste por ele não ter visto. Todo mundo tem sua 'história de Brian Marsden', e algumas são versões da mesma história em que ele apoiou incrivelmente coisas interessantes no sistema solar. Quando começamos a encontrar esses objetos grandes, havia muitas pessoas que menos apoiavam e não estavam realmente felizes com as descobertas. Brian estava feliz com tudo - se você estivesse descobrindo novos objetos ou cometas, ou diferentes observações de asteróides - ele simplesmente adorava tudo e era sempre o primeiro, você podia ouvir na voz dele quando falava com ele. genuinamente empolgado com essas coisas novas que estavam sendo descobertas.
Ele não pode ser substituído. Eu gosto das pessoas no centro do planeta menor e gosto do que elas estão fazendo, mas ele era único. Nós nunca substituiremos essa energia e entusiasmo e o amor absoluto do sistema solar que ele tinha.
UT: Quanto você está ansioso pelo sobrevôo da missão New Horizons de Plutão - e você tem alguma idéia do que isso pode acontecer no Cinturão de Kuiper?
Mike Brown: Vai ser realmente interessante. O engraçado é que a resposta para essa pergunta há três semanas foi: “Mal posso esperar, porque todos esses objetos são iguais no cinturão de Kuiper e vão para o mais próximo, mesmo que não seja o o maior realmente vai te ensinar tudo o que está por aí. ” Essa afirmação não é mais verdadeira. Com Eris e Plutão sendo tão diferentes, não aprenderemos muito sobre Eris como eu esperava inicialmente, mas, como todo mundo, esperarei ansiosamente pelas primeiras fotos voltando. Mal posso esperar para vê-los. Toda vez que vamos a algum lugar, nunca fomos antes de aprender coisas - as coisas que aprendemos nunca são as coisas que você pensa que vai aprender. Estou preparado para ser surpreendido.
Aguardo com expectativa, tanto quanto talvez mais, o sobrevôo posterior da New Horizons de um pequeno KBO. Acho que entender cientificamente os objetos menores e mais típicos talvez seja ainda mais importante do que entender os raros e grandes objetos malucos.
UT: E você ainda está procurando objetos ativamente?
Castanho: Sim, estamos olhando muito no hemisfério sul agora. Terminamos o hemisfério norte, pelo menos os objetos brilhantes, então não acho que haverá muitos outros grandes descobertos.
Para o hemisfério norte, sabíamos que - pelo menos - Clyde Tombaugh havia estado lá primeiro. Não encontraríamos algo tão brilhante quanto Plutão no hemisfério norte, porque Clyde o teria encontrado. No hemisfério sul, é basicamente aberto, porque não havia Clyde Tombaugh, e nem sabemos ao certo qual é o limite. Não há algo de 6ª magnitude por aí porque alguém teria visto, mas eu não sei o quão brilhante a coisa mais brilhante poderia ser - isso não significa que há algo tão brilhante lá, mas todos os dias quando estamos procurando as possibilidades são emocionantes.
UT: Quais telescópios você está usando?
Castanho: Temos dois que estão trabalhando agora. Um é, na verdade, um conjunto de dados antigo de uma pesquisa de asteroides próximos à Terra e estamos reprocessando os dados de maneira a torná-los sensíveis aos tipos de objetos que estamos procurando. Este é o telescópio Uppsala ½ metro em Siding Spring, na Austrália. É o mesmo telescópio e os mesmos dados que o Catalina Sky Survey usa para o hemisfério sul.
E assim que o telescópio finalmente estiver on-line, usaremos o telescópio Skymapper da Universidade Nacional Australiana, que é um tipo de telescópio Pan-STARRS sul, que pode fazer grandes pesquisas nos céus do sul para muitos propósitos diferentes, incluindo encontrar grandes Objetos do Cinturão de Kuiper.
É divertido saber novamente que uma manhã poderemos acordar e encontrar algo grande e legal. Essa é sempre uma maneira divertida de passar a vida.
Leia a parte 1 desta entrevista e também veja nossa resenha do novo livro de Brown, "Como eu matei Plutão e por que ele aconteceu" e descubra como você pode ganhar uma cópia!
