Plutão costumava ser o menor planeta, mas não é mais um planeta. O segundo menor planeta do Sistema Solar é Marte, medindo 6792 km de diâmetro.
Com todo o foco e exploração de Marte, você acha que é um planeta realmente grande, mas na verdade é bem pequeno. Marte tem apenas 53% do diâmetro da Terra e cerca de 1/10 da massa. Ele tem apenas 15% do volume da Terra. Em outras palavras, você pode colocar 6 planetas do tamanho de Marte na Terra e ainda ter espaço de sobra.
Como Marte é relativamente pequeno comparado à Terra e possui uma fração da massa do nosso planeta, a força da gravidade em Marte é muito baixa. Se você pudesse andar na superfície de Marte, experimentaria apenas 38% da força da gravidade que o puxa para baixo na Terra. Em outras palavras, se você pesasse 100 kg na Terra, sentiria que pesava apenas 38 kg em Marte.
Marte é tão pequeno que seu núcleo esfriou bilhões de anos atrás e, portanto, não possui mais um campo magnético. O campo magnético da Terra ajuda a afastar o vento solar do Sol, que está tentando levar nossa atmosfera. Quando você combina isso com a sua quantidade muito baixa de gravidade, e Marte perdeu quase toda a sua atmosfera. A pressão da atmosfera em Marte é de 1% do que experimentamos na Terra.
Aqui está um artigo que explica por que Plutão não é mais um planeta. E aqui está o menor planeta do Sistema Solar.
Quer mais informações? Aqui está outro artigo sobre o maior planeta do Sistema Solar e o menor planeta do Sistema Solar.
Gravamos toda uma série de podcasts sobre o Sistema Solar no Astronomy Cast. Confira aqui.
