Netuno é um mundo verdadeiramente fascinante. Mas, como é, há muita coisa que as pessoas não sabem sobre isso. Talvez seja porque Netuno é o planeta mais distante do nosso Sol, ou porque poucas missões exploratórias se aventuraram tão longe em nosso Sistema Solar. Mas, independentemente do motivo, Netuno é um gigante de gás (e gelo) cheio de admiração!
Abaixo, compilamos uma lista de 10 fatos interessantes sobre este planeta. Alguns deles, você já deve saber. Mas outros certamente irão surpreender e talvez até surpreender você. Aproveitar!
1. Netuno é o planeta mais distante:
Isso pode parecer uma afirmação bastante simples, mas na verdade é bastante complicada. Quando foi descoberto pela primeira vez em 1846, Netuno se tornou o planeta mais distante do Sistema Solar. Mas, em 1930, Plutão foi descoberto e Netuno se tornou o segundo planeta mais distante. Mas a órbita de Plutão é muito elíptica; e, portanto, há períodos em que Plutão realmente orbita mais perto do Sol do que Netuno. A última vez que isso aconteceu foi em 1979, que durou até 1999. Durante esse período, Netuno foi novamente o planeta mais distante.
Então, na XXVIª Assembléia Geral da União Astronômica Internacional - que ocorreu entre os dias 14 e 25 de agosto de 2006, em Praga - cuja questão era o planeta mais distante, foi visitada mais uma vez. Confrontada com a descoberta de muitos corpos do tamanho de Plutão no Cinturão de Kuiper - ou seja, Eris, Haumea, Sedna e Makemake - e o caso em andamento de Ceres, a IAU decidiu que era hora de elaborar uma definição clara do que era um planeta.
No que seria uma decisão muito controversa, a IAU aprovou uma resolução que definia um planeta como “um corpo celeste orbitando uma estrela que é massiva o suficiente para ser arredondada por sua própria gravidade, mas não limpou sua região vizinha de planetesimais e é não é um satélite. Mais explicitamente, ele precisa ter massa suficiente para superar sua resistência à compressão e alcançar o equilíbrio hidrostático. ”
Como resultado disso, Plutão foi "rebaixado" do status de planeta e, posteriormente, definido como um "planeta anão". E assim, Netuno tornou-se novamente o planeta mais distante. Pelo menos por enquanto ...
2. Netuno é o menor dos gigantes de gás:
Com um raio equatorial de apenas 24.764 km, Netuno é menor que todos os outros gigantes do gás no Sistema Solar: Júpiter, Saturno e Urano. Mas eis o engraçado: Netuno é realmente mais massivo que Urano em cerca de 18%. Por ser menor, mas mais massivo, Netuno tem uma densidade muito maior que Urano. De fato, a 1.638 g / cm3Netuno é o gigante de gás mais denso do Sistema Solar.
3. A gravidade da superfície de Netuno é quase como a Terra:
Netuno é uma bola de gás e gelo, provavelmente com um núcleo rochoso. Não há como você realmente ficar na superfície de Netuno sem apenas afundar. No entanto, se você pudesse ficar na superfície de Netuno, perceberia algo incrível. A força da gravidade que o puxa para baixo é quase exatamente a mesma que a força da gravidade que você sente andando aqui na Terra.
A gravidade de Netuno é apenas 17% mais forte que a gravidade da Terra. Isso é realmente o mais próximo da gravidade da Terra (um g) no sistema solar. Netuno tem 17 vezes a massa da Terra, mas também quase 4 vezes maior. Isso significa que sua massa maior se espalha por um volume maior e, na superfície, a força da gravidade seria quase idêntica. Exceto pela parte em que você não parava de afundar!
4. A descoberta de Netuno ainda é uma controvérsia:
A primeira pessoa a ver Netuno foi provavelmente Galileu, que a marcou como uma estrela em um de seus desenhos. No entanto, como ele não o identificou como um planeta, ele não é creditado com a descoberta. Esse crédito é atribuído ao matemático francês Urbain Le Verrier e ao matemático inglês John Couch Adams, que previram que um novo planeta - conhecido como Planeta X - seria descoberto em uma região específica do céu.
Quando o astrônomo Johann Gottfried Galle realmente encontrou o planeta em 1846, os dois matemáticos receberam o crédito pela descoberta. Astrônomos ingleses e franceses lutaram contra quem fez a descoberta primeiro, e ainda existem defensores de cada reivindicação até hoje. Hoje, o consenso entre os astrônomos é que Le Verrier e Adams merecem crédito igual pela descoberta.
5. Netuno tem os ventos mais fortes do sistema solar:
Acha que um furacão é assustador? Imagine um furacão com ventos que chegam a 2.100 km / hora. Como você provavelmente pode imaginar, os cientistas estão intrigados com a forma como um planeta gelado como Netuno pode fazer com que seus topos de nuvens se movam tão rápido. Uma ideia é que as temperaturas frias e o fluxo de gases na atmosfera do planeta possam reduzir o atrito a tal ponto que é fácil gerar ventos que se movem tão rapidamente.
6. Netuno é o planeta mais frio do sistema solar:
No topo de suas nuvens, as temperaturas em Netuno podem cair para 51,7 Kelvin, ou -221,45 graus Celsius (-366,6 ° F). Isso é quase três vezes a temperatura mais baixa já registrada aqui na Terra (-89,2 ° C; -129 ° F), o que significa que um ser humano desprotegido congelaria instantaneamente em um segundo! Plutão fica mais frio, experimentando temperaturas tão baixas quanto 33 K (-240 ° C / -400 ° F). Mas, novamente, Plutão não é mais um planeta (lembra?)
7. Netuno tem anéis:
Quando as pessoas pensam em sistemas de anéis, Saturno geralmente é o planeta que vem à mente. Mas você ficaria surpreso ao saber que Netuno também possui um sistema de toque? Infelizmente, é bastante difícil de observar em comparação com o anel brilhante e ousado de Saturno; é por isso que não é tão bem reconhecido. No total, Netuno tem cinco anéis, todos com o nome de astrônomos que fizeram importantes descobertas sobre Netuno - Galle, Le Verrier, Lassell, Arago e Adams.
Esses anéis são compostos de pelo menos 20% de poeira (com alguns contendo até 70%), do tamanho de micrômetros, semelhantes às partículas que compõem os anéis de Júpiter. O restante dos materiais do anel consiste em pequenas pedras. É difícil ver os anéis do planeta porque são escuros, o que provavelmente ocorre devido à presença de compostos orgânicos que foram alterados devido à exposição à radiação cósmica. Isso é semelhante aos anéis de Urano, mas muito diferente dos anéis de gelo em torno de Saturno.
Acredita-se que os anéis de Netuno sejam relativamente jovens - muito mais novos que a idade do Sistema Solar e muito mais jovens que a idade dos anéis de Urano. Consistente com a teoria de que Tritão era um Objeto do Cinturão de Kuiper (KBO) que foi apreendido pela gravidade de Netuno (veja abaixo), acredita-se que eles sejam o resultado de uma colisão entre algumas das luas originais do planeta.
8. Netuno provavelmente capturou sua maior lua, Tritão:
A maior lua de Netuno, Tritão, circula Netuno em uma órbita retrógrada. Isso significa que orbita o planeta para trás em relação às outras luas de Netuno. Isso é visto como uma indicação de que Netuno provavelmente capturou Tritão - ou seja, a lua não se formou no lugar como o resto das luas de Netuno. Tritão está travado em uma rotação síncrona com Netuno e está lentamente espiralando para dentro em direção ao planeta.
Em algum momento, daqui a bilhões de anos, Triton provavelmente será dilacerado pelas forças gravitacionais de Netuno e se tornará um anel magnífico em todo o planeta. Este anel será puxado para dentro e colidirá com o planeta. É uma pena que esse evento esteja acontecendo por muito tempo a partir de agora, porque seria incrível de assistir!
9. Netuno foi visitado apenas de perto uma vez:
A única espaçonave que já visitou Netuno foi a NASA Voyager 2 nave espacial, que visitou o planeta durante sua Grande Turnê do Sistema Solar. Voyager 2 fez sua passagem em Netuno em 25 de agosto de 1989, passando a 3.000 km do pólo norte do planeta. Essa foi a abordagem mais próxima de qualquer objeto que Voyager 2 feito desde que foi lançado da Terra.
Durante o sobrevôo, a Voyager 2 estudou a atmosfera de Netuno, seus anéis, a magnetosfera e também realizou um sobrevôo próximo a Triton. A Voyager 2 também visualizou o "Great Dark Spot" de Netuno, o sistema de tempestade rotativa que desapareceu desde então, de acordo com observações do Telescópio Espacial Hubble. Originalmente considerada uma grande nuvem, as informações coletadas pela Voyager ajudaram a esclarecer a verdadeira natureza desse fenômeno.
10. Não há planos para visitar Netuno novamente:
Voyager 2As incríveis fotos de Netuno podem ser tudo o que temos há décadas, pois não há planos firmes de retornar ao sistema de Netuno. No entanto, uma possível missão emblemática foi prevista pela NASA para ocorrer em algum momento do final da década de 2020 ou início da década de 2030. Por exemplo, em 2003, a NASA anunciou planos preliminares para enviar um novo Cassini-Huygensestilo de missão a Netuno, chamado de Netuno Orbitador.
Também descrita como “Neptune Orbiter with Probes”, esta espaçonave tinha uma data de lançamento proposta para 2016 e chegaria a Netuno em 2030. A missão proposta entraria em órbita ao redor do planeta e estudaria seu clima, magnetosfera, sistema de anéis e luas. . No entanto, nenhuma informação sobre este projeto foi apresentada nos últimos anos e parece ter sido descartada.
Outra proposta mais recente da NASA foi a de Argo - uma nave espacial sobrevoada que seria lançada em 2019, que visitaria Júpiter, Saturno, Netuno e um objeto do cinturão de Kuiper. O foco seria Netuno e sua maior lua, Tritão, que seria investigada por volta de 2029.
E essas são apenas as coisas que tornam Netuno um planeta tão fascinante e digno de estudo. Só podemos esperar que missões futuras sejam lançadas no Sistema Solar externo, capaz de aprofundar seus muitos mistérios.
Temos muitos artigos interessantes sobre Netuno aqui na Space Magazine. Aqui está uma sobre os Anéis de Netuno, as Luas de Netuno, que descobriram Netuno? E Existem oceanos em Netuno?
Se você quiser obter mais informações sobre Netuno, dê uma olhada nos Comunicados de imprensa do Hubblesite sobre Netuno e aqui está um link para o Guia de exploração do sistema solar da NASA para Netuno.
Astronomy Cast tem alguns episódios interessantes sobre Netuno. Você pode ouvir aqui, Episódio 63: Netuno e Episódio 199: O Programa Voyager.
