Os danos observados no reforço Ares I-X ocorreram como resultado da falha do pára-quedas, o que fez com que o foguete atingisse a água mais do que o esperado. O gerente do Ares I-X, Bob Ess, informou hoje os repórteres sobre os dados preliminares do voo de teste do novo foguete da NASA na quarta-feira e disse que a falha no pára-quedas não foi um evento significativo. "O dano que vemos é análogo a quando houve falha de pára-quedas nos impulsionadores do ônibus espacial, mas, na verdade, o pessoal do pára-quedas estava em êxtase em geral e não está preocupado com isso", disse Ess. “Tudo isso faz parte de um voo de teste, então a equipe ainda está muito feliz. O fato de a equipe de paraquedas ter algo interessante para trabalhar os deixa excitados. Os danos foram todos colaterais por causa do pára-quedas. Ele também abordou a "queda" do segundo estágio, e suas descobertas sobre a oscilação de empuxo do veículo.
Ess disse que todas as três rampas foram implantadas inicialmente como planejado: rampa piloto, depois rampas de drogue, depois as três rampas principais saem e são parcialmente implantadas em uma condição de 50% de abertura para evitar choques no material. Mas nesse ponto uma das redes falhou e basicamente se tornou uma serpentina. Ess disse que parecia que as linhas estavam frouxas, o que seria um indicativo de um problema com as linhas de subida e não com o material do pára-quedas. Em seguida, uma segunda calha pode ter sido danificada pelo paraquedas ruim "serpentina" e a segunda calha não foi aberta completamente. Então, ao invés de descer em três paraquedas, ele tinha apenas um ano e meio. "Isso fez com que o booster atingisse a água a uma velocidade mais alta do que o esperado, com mais velocidade horizontal; portanto, o booster deu um tapa muito forte que causou danos ao booster."
Além disso, o booster era 15% mais pesado que o booster que será usado para o Ares 1. "Foi um teste excessivo, portanto não prejudica o sucesso do voo", disse Ess.
A queda observada quando os dois estágios se separaram não foi realmente inesperada e Ess disse que ele falhou na entrevista coletiva no dia do voo de teste, já que a separação era "interessante" (e sua equipe imediatamente o ouviu!). "Na verdade, fizemos milhares de animações mostrando esse tipo de comportamento no estágio superior, e os modelos previam que era isso que veríamos. Foi o gerente que não disse direito ”, brincou Ess.
O estágio superior do vôo de teste era um "manequim" e foi carregado com 30.000 libras de lastro próximo ao fundo para simular uma carga completa de propulsor de foguete de oxigênio líquido e outras 30.000 libras mais altas para simular hidrogênio líquido.
O centro de gravidade estava em um local incomum, tornando-o inerentemente instável, de modo que se comportou exatamente como um projétil pesado e instável. "Depois que você se separa, não há nada para controlá-lo", disse Ess. "Na realidade, o Ares I terá o mecanismo J-2X e tudo ficará bem."
As oscilações de empuxo que o veículo poderia encontrar eram basicamente inexistentes no voo de teste de quarta-feira. "Tínhamos dois sensores para medir isso e, até agora, as oscilações parecem muito pequenas, semelhantes às que o ônibus espacial pode encontrar", disse Ess. "Não vimos nada incomum ou remotamente parecido com algo para indicar que a oscilação do impulso era um fator".
No briefing de quarta-feira, Ess disse que o veículo tem três pares de propulsores para manter as coisas sob controle se a oscilação do impulso se tornar um problema. Suas simulações disseram que eles poderiam encontrar de 20 a 25 disparos dos propulsores automáticos durante o voo, mas, na realidade, havia apenas três.
"Não estamos vendo números significativos de oscilação de empuxo", disse Ess. "É o impacto no veículo com o qual você se preocupa e, até o momento, não o vimos, mas analisaremos os dados nas próximas semanas".
O impulsionador danificado contém o gravador de dados de voo, e Ess pensou que eles deveriam ter acesso a ele no sábado e começar a analisar os dados de mais de 700 sensores a bordo do veículo.
Como os vôos de teste são feitos para trazer grandes problemas, Ess foi perguntado se desejava que houvesse mais problemas a serem resolvidos. "Foi um ótimo vôo, e o problema do pára-quedas é pequeno, e ainda temos mais um ano para analisá-lo", disse ele. “Quando algo é um pouco diferente, você fica empolgado como engenheiro. Mas estávamos em êxtase e ninguém está triste por não ter mais problemas. Ainda temos que olhar para os sensores, então há muito na nossa frente. Mas não há nada de orgulho da equipe por ter saído tão bem quanto foi. ”
Fonte: briefing de imprensa da NASA
