Crédito de imagem: NASA / JPL
O Mars Exploration Rover Spirit da NASA dirigiu alguns metros ontem para ficar agradável e perto de uma grande rocha próxima ao local de pouso, que os cientistas apelidaram de "Adirondack". Para dirigir até essa rocha, o Spirit girou 40 graus e depois rolou 1,9 metros. Os engenheiros ainda estão dando "pequenos passos" com o Spirit, já que esse primeiro alvo levou o veículo espacial 30 minutos para viajar.
O rover Spirit da NASA alcançou com sucesso seu primeiro alvo em Marte, uma rocha do tamanho de um futebol que os cientistas apelidaram de Adirondack.
A equipe de vôo da Mars Exploration Rover no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em Pasadena, Califórnia, planeja enviar comandos ao Spirit na terça-feira para examinar Adirondack com um microscópio e dois instrumentos que revelam a composição das rochas, disse o Dr. Mark Adler, missão do JPL. Gerente. Os instrumentos são o espectrômetro M? Ssbauer e o espectrômetro de raios X de partículas alfa.
O Spirit saiu com sucesso da sonda e chegou à superfície marciana na última quinta-feira. Para dirigir até Adirondack, o veículo espacial girou 40 graus em arcos curtos, totalizando 95 centímetros (3,1 pés). Em seguida, virou-se no lugar para enfrentar a pedra-alvo e fez quatro movimentos curtos diretos, totalizando 1,9 metros (6,2 pés). As jogadas duraram 30 minutos no domingo, embora a maior parte estivesse parada e tirando fotos entre as jogadas. O tempo total em que o Spirit estava realmente se movendo era de cerca de dois minutos.
"Esses são os tipos de pequenos passos que estamos dando", disse o Dr. Eddie Tunstel, engenheiro de mobilidade móvel da JPL.
"O passeio foi projetado para dois propósitos, um dos quais era chegar ao rochedo", disse Tunstel. "Do ponto de vista dos engenheiros de mobilidade, essa unidade foi projetada para testar como fazemos unidades nessa nova superfície". A coleta de novas informações, como o grau de deslizamento das rodas no solo marciano, dará à equipe confiança para movimentações mais ambiciosas nas próximas semanas e meses.
"O Adirondack está agora com cerca de 30 centímetros na frente das rodas dianteiras", disse ele.
Os cientistas escolheram Adirondack para ser o primeiro rock alvo do Spirit, em vez de outro rock, chamado Sashimi, que teria sido um percurso mais curto e direto. As rochas são cápsulas do tempo que contêm evidências das condições ambientais do passado, disse o Dr. Dave Des Marais, membro da equipe de ciência rover do Centro de Pesquisas Ames da NASA, Moffett Field, Califórnia. “Precisávamos decidir qual dessas cápsulas abrir . ”
Sashimi parece mais sujo que Adirondack. A camada de poeira pode ocultar boas observações da superfície da rocha, o que pode fornecer informações sobre alterações químicas e outras intempéries devido às condições ambientais que afetam a rocha, uma vez que sua superfície era fresca. Além disso, Sashimi é mais caro que Adirondack. Isso o torna um candidato mais pobre à ferramenta de abrasão de rochas do rover, que raspa a superfície de uma rocha para ter uma visão das evidências interiores sobre as condições ambientais quando a rocha se formou. O Adirondack tem uma "superfície plana e agradável", adequada para testar as ferramentas do rover em sua primeira rocha marciana, disse Des Marais.
"A hipótese é que se trata de uma rocha vulcânica, mas vamos testar essa hipótese", disse ele. O Spirit chegou a Marte em 3 de janeiro (EST e PST; 4 de janeiro, horário universal) após uma jornada de sete meses. Nas próximas semanas e meses, de acordo com os planos, será explorado pistas de rochas e solo para decifrar se o ambiente passado na Cratera de Gusev já foi úmido e possivelmente adequado para sustentar a vida.
O gêmeo Mars Exploration Rover, da Opportunity, da Spirit, chegará a Marte em 25 de janeiro (EST e Universal Time; 21h05, 24 de janeiro, PST) para iniciar um exame semelhante de um local no lado oposto do planeta da cratera Gusev .
A JPL, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, gerencia o projeto Mars Exploration Rover para o Escritório de Ciência Espacial da NASA, Washington, DC. Imagens e informações adicionais sobre o projeto estão disponíveis no JPL em http: //marsrovers.jpl.nasa .gov e da Universidade de Cornell, Ithaca, NY, em http://athena.cornell.edu.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA / JPL
