A agência espacial nacional da Índia - a Organização de Pesquisa Espacial Indiana (ISRO) - percorreu um longo caminho nos últimos anos. Em 2008, a agência lançou seu primeiro explorador lunar, Chandrayaan-1, que também implantou um módulo de aterrissagem (a sonda de impacto da lua) na superfície. E havia a missão Mangalayaan - também conhecida como. a Mars Orbiter Mission (MOM) - que fez história em 24 de setembro de 2014, quando se tornou a primeira sonda a entrar em órbita em Marte na primeira tentativa.
No último feito, o ISRO estabeleceu um novo recorde para o número de satélites lançados em uma única missão. No trigésimo nono lançamento do Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV), a organização implantou 104 satélites em órbita. Ao fazer isso, eles efetivamente superaram o recorde anterior de 37 - que foi estabelecido pela Roscosmos em junho de 2014.
Este lançamento também foi a trigésima oitava missão de sucesso consecutiva do PSLV. que está em serviço desde o início dos anos 90. Antes deste voo, o foguete lançou com sucesso um total de 71 satélites e naves espaciais - 31 dos quais eram indianos - em uma variedade de órbitas. O maior número de satélites lançados ao mesmo tempo foi o 20, que ocorreu em 22 de junho de 2016, com o lançamento da missão PSLV-C34.
Portanto, ele não apenas bateu seu próprio recorde neste lançamento único (e por um fator de cinco, nem menos), mas mais que dobrou a quantidade total de satélites implantados. Essa missão também elevou o número total de satélites fabricados na Índia enviados ao espaço a bordo do foguete PSLV para 46, e o número de satélites de clientes que a Índia lançou para 180.
Como o ISRO relatou logo após o lançamento:
“O PSLV-C37 decolou às 9h28 (9h28) da IST, conforme planejado, da Primeira Plataforma de Lançamento. Após um vôo de 16 minutos e 48 segundos, os satélites alcançaram uma órbita síncrona solar polar de 506 km, inclinada em um ângulo de 97,46 graus em relação ao equador (muito próximo da órbita pretendida) e nos 12 minutos seguintes, todos os 104 satélites foram bem-sucedidos separados do quarto estágio do PSLV em uma sequência predeterminada, começando com o satélite da série Cartosat-2, seguido pelo INS-1 e INS-2. "
Logo após o lançamento, o primeiro-ministro Narendra Modi foi ao Twitter para parabenizar os cientistas e elogiar a agência espacial por sua conquista recorde. “Esse feito notável de @isro é mais um momento de orgulho para a nossa comunidade científica espacial e para a nação. A Índia saúda nossos cientistas ”, ele twittou. "Parabéns à @isro pelo lançamento bem-sucedido dos satélites PSLV-C37 e CARTOSAT, juntamente com 103 nano satélites!"
A carga consistia em um satélite da série Cartosat-2, o mais recente de uma série de satélites de observação da Terra ISRO. Nos próximos dias, o satélite se posicionará e começará a fornecer serviços de sensoriamento remoto usando sua câmera PAN-cromática (PAN) de ponta - que tira fotos em preto e branco da Terra no espectro visível e EM - e suas câmeras multiespectrais (coloridas).
Além disso, dois satélites de demonstração de tecnologia da Índia foram implantados - o Nano Satellite-1 (INS-1) e o INS-2. Os 101 satélites de co-passageiro restantes eram de propriedade dos clientes internacionais do ISRO - com 96 vindos dos EUA e cinco provenientes da Holanda, Suíça, Israel, Cazaquistão e Emirados Árabes Unidos, respectivamente.
Além de demonstrar a capacidade do cavalo de batalha de lançamento da Índia, esta última missão também mostra a crescente importância que países como a Índia desempenham na era espacial moderna. Nos próximos anos, o ISRO espera iniciar seu programa de voo espacial humano proposto, que, se for bem-sucedido, será o quarto país a conduzir missões tripuladas ao espaço (ao lado da NASA, Roscosmos e China).
E não deixe de conferir o vídeo abaixo para ver as cenas do lançamento e da câmera da missão PSLV-C37:
