A ficção científica é péssima com exemplos de planetas que orbitam um sistema de dois sóis. Seria realmente um espetáculo acordar com mais de um sol todos os dias para nós que temos apenas um. Essa visão pode ser inteiramente possível ao redor do jovem sistema estelar binário V4046 Sagittarii, pois novas imagens do Submillimeter Array do Smithsonian (SMA) confirmaram a existência de uma nuvem molecular - que poderia abrigar ou produzir planetas mais tarde - orbitando as estrelas gêmeas . É a primeira vez que são descobertas evidências de formação planetária em torno de um sistema binário de estrelas.
"Acreditamos que o V4046 Sagittarii fornece um dos exemplos mais claros já descobertos de um disco Kepleriano em formação de planeta orbitando um sistema estelar jovem", disse David Wilner, do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, em comunicado à imprensa publicado hoje no American Astronomical Society (AAS) em Pasadena, Califórnia.
O disco possui traços de monóxido de carbono e cianeto de hidrogênio, gases que são sinais reveladores da formação planetária. Também está entre 30 a 300 unidades astronômicas do sistema estelar binário central, a uma distância na qual é provável que nossos próprios planetas gigantes, Júpiter e Saturno, tenham se formado, bem como os objetos do cinturão de Kuiper. As duas estrelas que compõem o sistema binário V4046 Sagittarii são aproximadamente a massa do Sol e separadas por uma distância de 5 diâmetros solares.
Joel Kastner, do Instituto de Tecnologia de Rochester (NY), o principal cientista do estudo, disse no comunicado à imprensa: “É um caso de ver para crer…. Tivemos a primeira evidência desse disco rotativo nas observações de V4046 Sagittarii por radiotelescópio. que fizemos no verão passado. Mas naquele momento, tudo o que tínhamos eram espectros moleculares e existem diferentes maneiras de interpretar os espectros. Depois que vimos os dados da imagem da SMA, não havia dúvida de que temos um disco rotativo aqui. ”
A equipe de astrônomos do Harvard Smithsonian Center for Astrophysics e do Rochester Institute of Technology usou o radiotelescópio de 30 metros operado pelo Institut de Radio Astronomie Millimetrique (IRAM) para determinar a composição da nuvem e, em seguida, usou imagens do Matriz do submilímetro para confirmar ainda mais a descoberta. Ambos os telescópios são sensíveis à luz no espectro do submilímetro, que emana de material interestelar frio, como gás e poeira.
Essa nova descoberta é um bom presságio para a possibilidade de muitos outros sistemas estelares binários abrigarem planetas, e oferece aos astrônomos um novo local para procurar planetas fora do nosso próprio sistema solar. Melhor ainda, o V4046 Sagittarii está a apenas 240 anos-luz do nosso sistema solar, o que significa que há uma boa chance de que os astrônomos possam imaginar qualquer planeta que já se formou no disco.
Fonte: AAS, Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics
