Lembra-se de uma competição que publicamos em abril chamada "Move An Asteroid"? Era uma competição internacional de papéis técnicos que procurava conceitos únicos e inovadores sobre como desviar um asteróide ou cometa que poderia estar em rota de colisão com a Terra. Os vencedores foram anunciados e o primeiro prêmio foi para a estudante de doutorado australiana Mary D´Souza, que apresentou um conceito bastante inovador: enrole o asteróide com folhas reflexivas. Esse revestimento pode aumentar a refletividade do asteróide, permitindo a deflexão pela pressão da radiação solar.
O asteróide em questão, conhecido como Apophis, passará perto da Terra em 2029. Embora não se espere que o Apophis de 207 metros de largura tenha impacto sobre a Terra, sua trajetória atual o aproxima da Terra a menos de 29.470 km (18.300 milhas). bem dentro da órbita da lua. Isso, em conjunto com o centésimo aniversário da explosão de Tunguska, foi o ímpeto por trás da competição.
O artigo de D’Souza foi intitulado "Um conceito de vela solar corporal para a deflexão de 99942 Apophis". Seu conceito envolve o uso de um satélite orbitando Apophis para envolvê-lo com fitas de folhas refletivas de Mylar. Cobrir apenas metade do asteróide mudaria sua superfície de opaca para refletiva, possivelmente o suficiente para permitir que a pressão solar alterasse a trajetória do asteróide.
"O que acontece então é que a luz do sol brilha no corpo [do asteróide] para que mais seja refletida ... e na verdade age para afastá-la do sol e da terra", disse D'Souza, estudante da Universidade da Escola de Engenharia de Queensland.
A competição foi patrocinada pelo Conselho Consultivo de Geração Espacial, um grupo que representa as perspectivas dos jovens sobre exploração espacial para as Nações Unidas e para os programas espaciais nacionais. O SGAC disse que recebeu inscrições para a competição de todo o mundo. “É ótimo ver esse interesse por jovens de todo o mundo neste tópico. Esperançosamente, em competições como essa, o SGAC pode aumentar ainda mais o envolvimento dos jovens nesse importante campo de pesquisa espacial atual ”, disse Alex Karl, co-presidente do SGAC.
Ao vencer a competição, D’Souza viajará para Glasgow no final de setembro para apresentar seu plano no Congresso Astronáutico Internacional.
O segundo lugar foi concedido a Andrew Bacon, do Departamento de Engenharia Eletrônica e Elétrica da Universidade de Bath, por seu trabalho intitulado "O uso de ressonadores eletromecânicos para a mitigação de asteróides e cometas que ameaçam a Terra". O conceito de Bacon envolve o uso de ressonadores eletromecânicos para criar ondas dentro de um asteróide ou cometa que o quebraria. Ele também apresentará seu plano no IAC.
Fontes: Comunicado de imprensa sobre a geração espacial, The Register
