Remanescente de supernova IC 443. Clique para ampliar
Esta bela imagem mostra o remanescente de supernova IC 443. Estrelas de nêutrons já foram vistas se afastando de remanescentes de supernova antes, mas, neste caso, está se movendo perpendicularmente. Uma possibilidade é que a ex-estrela estivesse se movendo rapidamente pela galáxia antes de explodir. O gás e a poeira na nebulosa diminuíram a velocidade e se afastaram da estrela de nêutrons.
O arrancamento, também um compósito com um close de raios X Chandra, mostra uma estrela de nêutrons que está expelindo um rastro de partículas de alta energia, como um cometa, enquanto percorre o espaço.
Com base em uma análise da forma varrida para trás da esteira, os astrônomos deduziram que a estrela de nêutrons conhecida como CXOU J061705.3 + 222127, ou J0617, abreviadamente, está se movendo através do gás Celsius multimilionário no restante. No entanto, esta conclusão coloca um mistério.
Embora existam outros exemplos em que as estrelas de nêutrons foram localizadas longe do centro do remanescente da supernova, essas estrelas de nêutrons parecem estar se movendo radialmente para longe do centro do remanescente. Por outro lado, o rastro de J0617 parece indicar que está se movendo quase perpendicularmente nessa direção.
Uma explicação possível é que a estrela progenitora condenada estava se movendo em alta velocidade antes de explodir, de modo que o local da explosão não estivesse no centro observado do remanescente da supernova. Rajadas de gás em movimento rápido dentro do remanescente da supernova podem ter empurrado ainda mais a esteira do pulsar para fora de alinhamento. Uma situação análoga é observada para os cometas, onde um vento de partículas do Sol empurra a cauda do cometa para longe do Sol, fora de alinhamento com o movimento do cometa.
Se é isso que está acontecendo, as observações da estrela de nêutrons com Chandra nos próximos 10 anos devem mostrar um movimento detectável para longe do centro do remanescente da supernova.
Fonte original: Chandra X-ray Observatory
