Os 50º o aniversário da Apollo 11 foi uma grande celebração e a Apollo 13 pode ser uma grande comoção. Até o Virginia Air & Space Center, que abriga a cápsula Apollo 12, usa fotografias do Apollo 11 para fazer propaganda. Ai.
Essa missão única e sua importante contribuição para a ciência não foi menos uma conquista do que seu famoso antecessor ou seguidor trágico, e dói muitos vê-los se tornar a jornada “perdida” entre duas missões mais conhecidas, sem filme para dramatizar os detalhes de a viagem deles.
É verdade que os parâmetros da missão da Apollo 12, desde o pouso lunar até o mergulho, eram menos, bem, salpicos. Os únicos momentos de ansiedade vieram durante o lançamento, que Richard Nixon testemunhou, marcando a única vez em que um presidente viu um Saturno V decolar de Cape Kennedy.
36 segundos após a decolagem em 14 de novembro de 1969 (coincidentemente aniversário do astronauta Fred Haise), o controle de lançamento perdeu o contato de telemetria aos 36,5 segundos devido a um raio. Embora visível para o que deve ter se tornado uma multidão chocada no local de lançamento, o primeiro estágio do booster continuou a disparar. Ainda outro relâmpago ocorreu na marca de 52 segundos da subida da Apollo 12 na órbita de estacionamento da Terra; este desligou as células de combustível, colocando o módulo de serviço de comando na energia da bateria. Indicadores de atitude e inversores com defeito, acendendo quase todos os alarmes nos painéis. Os controladores aconselharam Alan Bean como colocar os sistemas online novamente para evitar o abortamento de uma missão. Incrivelmente, verificações posteriores não mostraram danos aos sistemas elétricos da espaçonave. Não havia como verificar possíveis danos na pirotecnia no pouso, mas a decisão (que o Controle da Missão pode ser muito avessa a riscos para tentar hoje) foi tomada para continuar na Lua. Depois disso, a partida da órbita da Terra, a injeção translunar e a costa translunar passaram pelo livro e eram praticamente tecnicamente indistinguíveis da Apollo 11.
Em 19 de novembroº, O comandante Pete Conrad (então com 39 anos) e o piloto lunar Alan Bean (37) montaram o LM-6 Intrepid para Oceanus Procellarum (“Ocean of Storms”), onde Conrad colocou o terceiro par de botas no regolito, relatando com humor ao Controle da Missão: “Whoopee! Cara, isso pode ter sido um pequeno passo para Neil, mas é longo para mim. " Pernas mais curtas, ao que parece.
Como equipe, Conrad & Bean eram conhecidos por serem um pouco menos sérios que Armstrong & Aldrin (não vou descrever os hijinks da Playboy aqui, mas você pode pesquisar no Google se quiser) e com a natureza inicial de roer as unhas da lua. mistérios respondidos, a segunda missão da Lua foi um assunto mais animado. Pete Conrad mais tarde admitiu: "Nós rimos e rimos tanto que as pessoas nos acusavam de estar bêbado ou de ter 'êxtase espacial'".
No entanto, eles plantaram uma bandeira americana, montaram um espectrômetro para medir a composição do vento solar e implantaram o Apollo Lunar Surface Experiments Package (ALSEP), a primeira estação geofísica movida a energia nuclear em nossa Lua, usando um gerador atômico SNAP-27 . Esse conjunto em particular continha o primeiro sismômetro lunar (após o que provaram a existência de terremotos). Durante suas quase 32 horas na Lua, eles coletaram 76 libras (cerca de 34 kg) de amostras de rochas - 28 libras a mais que a Apollo 11.
Outras atividades de superfície incluíram mecânica do solo, dedução estrutural sobre o interior da Lua, medição do campo magnético da Lua, uma medição a frio de gases na atmosfera lunar e um detector supratermal para medir a ionosfera lunar.
Enquanto isso, o piloto do Módulo de Serviço de Comando Dick Gordon (40) permaneceu dentro do Tosquiadeira Yankee CSM-108, orbitando a Lua e tirando fotografias de potenciais futuros locais de pouso para missões subsequentes da Apollo. Depois que Conrad e Bean se juntaram a ele em órbita lunar, seu estágio de subida LM foi remotamente orientado a impactar deliberadamente a Lua para fornecer um evento sísmico real que seria captado pelo experimento deixado para trás no local do estágio de descida. Esse e muitos outros experimentos operacionais retornaram dados para a Terra até 1977.
Eu mantenho estatísticas precisas sobre missões e astronautas da Apollo e as atualizo sempre que algo muda. Tradução: eu os atualizo toda vez que alguém morre. Em maio de 2018, a Apollo 12 se tornou uma das três missões que agora não têm mais tripulantes para entrevistar. Ele perdeu oficialmente a memória viva com os homens que a experimentaram em primeira mão.
Pete Conrad morreu em um acidente de moto em Ojai, Ventura County, Califórnia. As tribos Chumash foram os primeiros habitantes do vale de Ojai e, em uma estranha coincidência, "Ojai", originalmente escrito 'Awha'y em Ventureño, é a palavra nativa americana de Chumash para Lua. Ele tinha 69 anos. O piloto do CSM, Dick Gordon, morreu de câncer em 2017 aos 88 anos. Alan Bean morreu de doença súbita em 2018 aos 86 anos.
Missões Apollo com todos os 3 tripulantes = 8, 9
Missões Apollo com 2 tripulantes restantes = 7, 11, 13, 15, 16
Missões Apollo com 1 membro da tripulação restante = 17, 10
Missões Apollo com 0 tripulantes vivos = 1, 12, 14
Quatro astronautas completaram DUAS missões Apollo:
Lovell (8 e 13), Scott (9 e 15), Jovem (10 e 16), Cernan (10 e 17)
A família NASA e os entusiastas do espaço em todas as plataformas de mídia social estavam profundamente cientes do que havia sido perdido, embora se pergunte o que o público em geral fez com a morte do último membro da tripulação, se é que ele se registrou. A maioria das pessoas conheceria um astronauta da Apollo na fila dos correios se visse um? Lembro-me de ter assistido ao SpaceFest em Tucson, Arizona e me maravilhando ao ver Fred Haise pegar café no centro de convenções Starbucks inteiramente sem custo e como Alan Bean passou pelo saguão do hotel, sem nenhuma reação. Era perturbador pensar: “Se Justin Bieber passasse por aqui, haveria confusão. Esses Andarilhos da Lua arriscou suas vidas pela ciência, e ninguém nem os reconhece. ”
Durante painéis e sessões de autógrafos em seus estandes decorados, muitos estavam conscientes de "como deveriam agir como heróis", mas é claro que eles nem sempre se adoravam. Se você passa algum tempo com os astronautas da época do Right-Stuff, você vê o idioma “outrora um flyboy sempre um flyboy” em ação. O que os tornou ótimos pilotos de teste nem sempre criava a melhor configuração para o trabalho em equipe. Conrad e Gordon haviam voado juntos anteriormente na missão Gemini V, onde Conrad se referia com faceta à cápsula dupla como uma "lata de lixo voadora". Eles foram famosos fotografados sorrindo um para o outro muitas vezes, e espera-se que as dificuldades compartilhadas forjem amizades, dada a frequência com que seriam jogados juntos para eventos de relações públicas ao longo da vida.
No entanto, enquanto participava de um almoço com tema da Apollo na mesma conferência, Gordon brincou com humor, embora de maneira inadequada na frente das crianças, depois que alguém lhe perguntou se ele estava sozinho em sua cápsula orbital: “Nah. Se vocês sabia Alan Bean e Pete Conrad, você ficaria feliz em se livrar deles! ” As crianças riram. Mas eu me perguntava exatamente que tipo de travessuras havia acontecido na Unidade de Quarentena Móvel após seu mergulho na Terra em 24 de novembro de 1969. Não havia como se livrar um do outro no trailer da Airstream!
Buzz Aldrin tem sido um carro alegórico de relações públicas, e Michael Collins recentemente se juntou ao Twitter para oferecer histórias a uma nova geração de pessoas que não estavam vivas em 1969 para ver seu trabalho. Dezenas de astronautas da Apollo e da Shuttle participam de conferências e eventos do centro da NASA a cada ano para interagir com o público. Para Apollo 1, 12 e 14, não resta mais ninguém para falar por suas missões.
O Projeto Apollo abrangeu os anos de 1961 a 1975 e, até hoje, permanece sozinho na realização de missões tripuladas além da baixa órbita terrestre (LEO); é também o único programa espacial a fornecer um habitat para os terráqueos orbitarem ou trabalharem no ambiente lunar. Todos que o fizeram agora são octogenários ou não -agenários.
Suas missões levaram a saltos tecnológicos em foguetes, aviônicos, chips de computador, telecomunicações e "suporte de vida" em ambientes sem vida. O trabalho coletivo de milhares de pessoas nos campos civil e de engenharia fez do Projeto Apollo um dos maiores feitos da humanidade. Era milagroso na época, e ainda é alucinante agora, apesar de como as pessoas desagradáveis se tornaram com uma mentalidade "estive lá, fiz isso", em uma época em que o iPhone médio contém mais memória do que a (agora hilariamente baixa tecnologia) ) Computadores de orientação Apollo.
BIOGRAFIA
Heather Archuletta é de São Francisco e possui diplomas no Mills College e na University of London. Depois de trabalhar na indústria de tecnologia por 17 anos, ela ingressou no programa de simulações de vôo espacial da NASA, que estuda os efeitos a longo prazo da ausência de peso nos astronautas. Seu blog “Pillow Astronaut”, que descreve os simuladores de vôo em detalhes, foi apresentado na Wired, Popular Science e FOX na América, além de agências de notícias na Europa, Índia, Escandinávia e Rússia. Heather foi destaque anteriormente na Space Magazine, em Go to Bed for NASA (2009) e Awesome Map of Space Agencies Around the World (2012).
