Quando soldados mongóis invadiram a cidade russa de Yaroslavl em 1238, seguiu-se um banho de sangue. Centenas de pessoas morreram de forma horrível e violenta durante a captura da cidade, e as evidências de DNA agora revelam um vislumbre trágico de uma família de vítimas de três gerações.
A matriarca do trio tinha pelo menos 55 anos, a filha tinha entre 30 e 40 anos e o neto não tinha mais que 20. O túmulo que segurava os corpos da família era um dos nove poços de morte em Yaroslavl. Juntos, os poços continham mais de 300 cadáveres, relataram os pesquisadores recentemente na conferência Alekseyev Readings, realizada de 26 a 28 de agosto no Instituto de Pesquisa Anuchin e no Museu de Antropologia de Moscou.
O exame prévio dos ossos por antropólogos sugeriu que o trio poderia estar relacionado; eles compartilhavam certas características do crânio e todos os seus esqueletos mostravam sinais de espinha bífida, um defeito hereditário de nascimento que produz uma medula espinhal subdesenvolvida.
Os três membros da família foram descobertos em um cemitério com 15 corpos, em uma fazenda dentro de uma cidadela no centro de Yaroslavl. Embora grande parte do local tenha sido queimada durante a captura da cidade, os edifícios e artefatos sobreviventes sugeriram que já foi uma propriedade rica, disseram os pesquisadores na apresentação.
Mais evidências da riqueza da família assassinada foram detectadas em seus dentes. Seus restos mostraram cárie dentária mais avançada do que nos outros habitantes da cidade, sugerindo que a dieta da família incluía porções regulares de mel e açúcar - um sinal de status elevado, de acordo com a apresentação.
A análise genética também identificou um possível quarto membro da família, um parente materno, enterrado nas proximidades, disseram os cientistas.
"Afogado em sangue"
O trabalho de escavação em Yaroslavl, de 2005 a 2006, determinou que o massacre ocorreu em fevereiro de 1238. Mas as espécies e os estágios de vida das larvas preservadas (larvas da mosca) nos restos indicaram que as moscas depositavam seus ovos nos cadáveres em clima quente. Essa descoberta sugeriu que os corpos provavelmente estavam se decompondo ao ar livre por meses antes de serem enterrados.
"Essas pessoas foram mortas e seus corpos permaneceram na neve por um tempo bastante longo", disse Asya Engovatova, chefe de escavações no local de Yaroslavl e vice-diretora do Instituto de Arqueologia da Academia Russa de Ciências.
"Em abril ou maio, as moscas começaram a se multiplicar sobre os restos mortais e, no final de maio ou início de junho, foram enterradas em uma cova na herdade, que é onde provavelmente viveram", disse Engovatova em comunicado.
O exército mongol que invadiu a Rússia e dizimou Yaroslavl no início do século 13 foi liderado por Batu Khan, neto de Genghis Khan e fundador do reino conhecido como "Horda de Ouro". Embora os estudiosos tenham argumentado que a Horda Dourada de Khan adquiriu pacificamente território na Rússia, as evidências terríveis em Yaroslavl provam o contrário, disseram os cientistas.
Sinais de brutalidade em Yaroslavl foram vistos nas centenas de corpos enterrados às pressas, com os ossos perfurados, quebrados e queimados. Quando os invasores mongóis terminaram com Yaroslavl e a cidade russa caiu, era realmente uma "cidade afogada em sangue", o destino horrível de seus moradores mais tarde entrelaçado em lendas, disse Engovatova no comunicado.
"A conquista de Batu Khan foi a maior tragédia nacional, superando qualquer outro evento de crueldade e destruição", disse Engovatova. "Não é por acaso que está entre os poucos eventos que chegaram ao folclore russo".
