Você zoológico? Bem, agora você pode o Zoo 2. Galaxy Zoo, é isso. O Galaxy Zoo 2 é uma nova versão do projeto de grande sucesso que permite que membros do público participem da pesquisa on-line de astronomia. Mas a pesquisa agora está ficando mais interessante e, digamos, mais provocativa? O site original apenas pedia aos membros do público que dissessem se uma galáxia era espiral ou elíptica e, de que maneira estava girando, o Galaxy Zoo 2 pede aos usuários que se aprofundem em 250.000 das melhores e mais brilhantes galáxias para procurar o estranho e o incomum. "Ficamos tão surpresos com quantas pessoas participaram do Galaxy Zoo e como elas foram boas nisso", disse o Dr. Chris Lintott, da Universidade de Oxford, um dos fundadores do Galaxy Zoo. “Mas agora a idéia é pedir classificações mais detalhadas. Portanto, é um pacto faustiano que estamos fazendo com nossos usuários. Queremos que eles passem mais tempo com cada galáxia, para que não seja apenas essa mosca à noite, classificação rápida de uma noite da classificação de galáxias. Queremos que eles conheçam cada galáxia um pouco melhor, jantem primeiro e tudo isso. Mas, como compromisso, temos apenas um quarto de milhão das galáxias mais interessantes, as mais brilhantes e as mais próximas. Assim, você passará mais tempo observando galáxias, mas elas são mais bonitas. "
Na última contagem, o Galaxy Zoo tem 182.383 usuários (que Lintott observa serem mais pessoas do que moram em Guam ou Sunderland) que realizaram 74.503.984 classificações de galáxias.
Lintott disse à Space Magazine que o Galaxy Zoo é uma ideia clássica de pub que funcionou. "Eu estava trabalhando com Kevin Schawinski, da Universidade de Yale, em galáxias", disse ele, e para obter dados precisos, eles precisavam classificar um grande número de galáxias. "Ouvimos falar do Stardust at Home, que é um projeto incrível. Fiquei impressionado que eles foram capazes de fazer isso, para levar as pessoas a procurar grãos de poeira. E temos todas essas fotos bonitas de galáxias para olhar, então certamente as pessoas gostariam de olhar para galáxias. Montamos o site e ficamos impressionados com a resposta ".
O olho e o cérebro humanos são melhores para executar tarefas de reconhecimento de padrões do que um computador. Lintott observou que os astrônomos passaram 70 anos classificando galáxias de acordo com as leis impostas por Hubble, mas apenas classificando um número realmente grande os astrônomos terão noção do que é a população de diferentes tipos de galáxias.
"Existe realmente alguma diferença entre e Sa e uma galáxia Sb?" perguntou Lintott. "Eles são definidos por diferentes esticamentos de braços em espiral e diferentes formas de protuberância, mas queremos saber se eles moram no mesmo local ou têm as mesmas histórias de formação de estrelas ou o que está acontecendo com os buracos negros? Portanto, precisamos classificar muitas galáxias nessas categorias. Essa é a idéia do Zoo 2. Em vez de fazer as pessoas se lembrarem das categorias, temos uma série de perguntas que você passa para obter informações individuais sobre as galáxias. ”
Assim como no site original, as pessoas são livres para olhar e descrever quantas galáxias quiserem - até cinco minutos de trabalho fornecerão uma contribuição valiosa. O Galaxy Zoo 2 pretende ser ainda mais divertido, pois as galáxias se enfrentam em "Galaxy Wars" (qual é mais em espiral?) E os usuários podem competir contra seus amigos para descrever mais objetos e registrar suas melhores descobertas.
O Zoo 2 está em fase de teste há alguns meses e tudo parece estar funcionando bem, já que centenas de milhares de classificações já foram feitas na nova versão. "Havia uma preocupação de que talvez tivéssemos esgotado a tolerância das pessoas por galáxias, mas aparentemente não", disse Lintott.
Para participar da diversão, confira o Galaxy Zoo.
A BBC também conversou com Chris Lintott, e eles têm uma boa visão geral em vídeo do Galaxy Zoo e Zoo 2.
Fonte: Entrevista com Chris Lintott.
