O câncer é uma doença misteriosa e complicada, com muitos tipos e causas diferentes. Um artigo publicado em 2007 no International Journal of Astrobiology analisou dados de mortes por câncer em todo o mundo nos últimos 140 anos e encontrou uma forte correlação entre aumentos nas mortes por câncer e a variação ao longo do tempo na quantidade de raios cósmicos galácticos que encontro aqui na Terra.
Em um artigo intitulado Correlação de uma assinatura de tempo global de 140 anos em coortes de nascimentos com mortalidade por câncer com variação galáctica de raios cósmicos pelo Dr. David A. Juckett, do Instituto de Pesquisa Barros da Universidade Estadual do Michigan, ele mostrou que a quantidade de mortes por câncer em escala global era maior quando os raios cósmicos de fundo originários de fora do Sistema Solar eram mais numerosos.
O estudo analisou os dados disponíveis sobre mortes por câncer nos Estados Unidos, Reino Unido, Austrália, Canadá e Nova Zelândia nos últimos 100-140 anos. Esses dados foram comparados com a quantidade de variações nos raios cósmicos galácticos durante o mesmo período, extraídas da análise de amostras de núcleos de gelo da Groenlândia e da Antártica.
O Dr. Juckett mostrou que, à medida que a quantidade de atividade dos raios cósmicos aumentava, o número de pessoas que morreram de câncer também foi maior. Existem dois picos na atividade dos raios cósmicos durante esse ponto, por volta de 1800 e 1900, e um ponto baixo por volta de 1860. O total de mortes por câncer foi mais alto, porém, por volta de 1830 e 1930, e mais baixo na década de 1890.
Há um atraso de 28 anos entre o aumento da presença de raios cósmicos e o aumento de mortes por câncer. Não é tão simples como uma pessoa sendo exposta a raios cósmicos e desenvolvendo câncer imediatamente depois. O que é chamado de "efeito avó" entra em jogo; os raios cósmicos realmente danificam as células germinativas de um dos pais enquanto esse pai ainda está no útero da avó.
“A avó precisaria ser exposta à radiação - o que ela fica o tempo todo - enquanto estiver grávida da mãe da pessoa afetada. O que isso significa basicamente é que, durante um período sensível da gravidez, a constante radiação de fundo pode causar uma mudança química na célula certa e no trecho de DNA, levando a um futuro câncer. A radiação de fundo está causando danos de nível muito baixo o tempo todo às células aleatórias do corpo, mas qualquer coisa significativa que aconteça nas células germinativas levaria um organismo inteiro a carregar esse dano (ou predisposição) ”, disse o Dr. Juckett.
Assim, o pai é exposto aos raios cósmicos enquanto o feto ainda está em desenvolvimento, e esse dano surge como câncer na criança, mas não é transmitido adiante.
Os raios cósmicos galácticos consistem em radiação de alta energia e são compostos principalmente de prótons e núcleos atômicos de alta energia. Sua origem não é totalmente compreendida, mas acredita-se que venha de supernovas, núcleos galácticos ativos, quasares e / ou explosões de raios gama.
Existem vários fatores que podem contribuir para o fluxo dos raios cósmicos e podem produzir chuvas de partículas secundárias que penetram e impactam a atmosfera da Terra e às vezes atingem a superfície.
No estudo, os pesquisadores descobriram que a tendência entre o aumento dos raios cósmicos e o aumento da morte por câncer foi um efeito global, mas há lugares na Terra onde a magnetosfera bloqueia mais raios cósmicos do que outros. A cerca de 10 ° N do equador, menos raios cósmicos passam do que em outros lugares da Terra, devido à maneira como a magnetosfera da Terra bloqueia partículas energéticas.
Pessoas em mais latitudes norte e sul estão expostas a mais dessa radiação, portanto, as taxas de morte por câncer foram mais altas nessas regiões do que nas proximidades do equador. Em média, a oscilação nas mortes por câncer foi de 10 a 15% durante o período do estudo.
Qualquer bom cientista lhe dirá que correlação não significa necessariamente causalidade; o aumento dos raios cósmicos corresponde bem ao aumento das mortes por câncer nesse período, mas ainda pode haver outras razões para esse aumento.
O Dr. Juckett adverte: “É claro que outras explicações podem ser levantadas. As abordagens epidemiológicas padrão dividiriam casos individuais por fatores de risco (por exemplo, tabagismo, poluição ambiental, dieta, idade da menarca, histórico familiar, etc.). Somente quando não há correlação com essas, outras hipóteses, como os raios cósmicos, são consideradas. Infelizmente, para analisar os dados de 100 anos para tendências de longo prazo, esse tipo de informação geralmente não está disponível. A única coisa que parece certa é que as oscilações comuns nos dados dos EUA, Reino Unido, CA, NZ e UA sugerem algum tipo de sinal ambiental global. Isso limita um pouco as coisas (por exemplo, efeitos de radiação solar, efeitos de raios cósmicos, poluição global). ”
Os efeitos que os raios cósmicos e outros tipos de radiação têm sobre os seres humanos são importantes para estudar, pois nos aventuramos fora do campo magnético protetor da Terra no espaço. Os pesquisadores disseram que "esse efeito tem implicações profundas na evolução, nas viagens espaciais de longa distância e na colonização de planetas com alta radiação de fundo". Longas viagens no espaço exporiam os astronautas a esse mesmo tipo de radiação por longos períodos de tempo; portanto, tomar precauções para protegê-los faz sentido.
O que se pode fazer para se proteger desse tipo de radiação aqui na Terra?
“Não consigo pensar em nada que se possa fazer para se proteger de suas propensões herdadas. No entanto, o câncer é um processo de várias etapas. Ele ainda exige que outras "mutações" aleatórias ocorram durante a vida. Uma vida saudável ainda é necessária. Em outras palavras, reduzindo a exposição a toxinas, radiação e lesões. Eventualmente, as impressões digitais bioquímicas de possíveis alterações herdadas podem ser decifradas e, em seguida, os testes podem ser possíveis ”, disse o Dr. Juckett.
Não há motivo para alarme; os raios cósmicos representam apenas 20 a 30% da radiação de fundo a que estamos expostos todos os dias e são uma causa mínima de câncer em comparação com outros efeitos ambientais, como o fumo.
Fonte original: International Journal of Astrobiology
