Se você pensou que Plutão estava indo silenciosamente e desistindo de seu status planetário sem lutar, pense novamente. Astrônomos importantes se manifestaram contra a decisão da União Astronômica Internacional (IAU) de classificar o planeta anão como um "plutóide", descrito por alguns críticos como uma "subclasse celestial". A decisão da IAU foi tomada depois que se considerou que Plutão não pode ser chamado de "planeta". Embora o corpo rochoso esférico possa marcar a maioria dos atributos de ser um "planeta", a IAU apontou que Plutão é muito pequeno para ser capaz de limpar gravitacionalmente sua própria órbita (além de cruzar periodicamente o caminho da órbita de Netuno); deve, portanto, ser chamado de "planeta anão". Em junho, no entanto, a IAU anunciou gloriosamente que Plutão deveria agora ser reclassificado como "Plutóide" e que qualquer outro planeta semelhante a Plutão deveria seguir o exemplo. Mas na quinta-feira, em uma grande conferência em Maryland, os principais astrônomos refutam a classificação Plutóide, dizendo que a renomeação da IAU é confuso e impraticável…
Pode ser o menor planeta do Sistema Solar um plutóide, mas esta pequena rocha esférica está causando muito barulho aqui em baixo na Terra. Em 2006, a IAU reclassificou a definição de planeta para distinguir entre as diferenças entre os maiores planetas conhecidos e os menores corpos rochosos (como o aumento do número de objetos observados no Cinturão de Kuiper). Existem três características definidoras do que um planeta deveria ser:
- Está em órbita ao redor do sol.
- Possui massa suficiente para assumir uma forma de equilíbrio hidrostático (quase redonda).
- Ele "limpou o bairro" em torno de sua órbita.
Plutão cumpre os números 1 e 2, mas falha no número 3, é simplesmente pequeno demais para limpar gravitacionalmente sua própria órbita. Então, Plutão foi pego no meio do "debate de classificação planetária '06" e, por acaso, falhou em uma contagem. Se algum objeto atender aos dois primeiros critérios planetários, mas falhar no último, a IAU classificaria o corpo celeste como um "planeta anão". Para complicar as coisas, Plutão também viaja periodicamente dentro da órbita da gigante de gás Netuno, dando-lhe a classificação extra de ser um Objeto Trans-Neptuniano (TNO). Embora Plutão seja um "anão" pelos padrões do Sistema Solar, é um dos maiores Objetos do Cinturão de Kuiper (KBO) no Sistema Solar externo; um verdadeiro rei entre os anões.
Então, por dois anos, Plutão ficou preso na terra de ninguém. Foi re-classificado como um planeta anão e os professores de astronomia tiveram que reescrever seu material de ensino. Sites como o NinePlanets.org tiveram que limpar o 9 e substituí-lo por um 8; mas também teve a previsão de comprar o "EightPlanets.org". Os tempos eram um pouco confusos para Plutão. Então, em junho deste ano, a IAU parecia querer que Plutão se sentisse um pouco melhor. Não apenas era o rei do cinturão de Kuiper, mas também possuía um exército inteiro de planetas anões semelhantes a Plutão. A IAU criou o “Plutóide” e, como para evitar mais confusão, deu à classificação uma definição sem sentido:
Os plutóides são corpos celestes em órbita ao redor do Sol, em um eixo semi-maior que o de Netuno, que têm massa suficiente para que sua autogravidade supere as forças rígidas do corpo, de modo que assumam uma forma de equilíbrio hidrostático (quase esférico) e que tenham não limpou o bairro em torno de sua órbita. Os satélites de plutóides não são eles próprios. - A definição da IAU de um Plutóide (11 de junho de 2008).
Percebido? Boa. Mas nem todo mundo estava feliz, muito menos Plutão. Até as camisetas foram impressas com a citação: "Tudo bem, Plutão, também não sou um planeta" (e sim, eu tenho um), para quem quiser mostrar seu apoio ao corpo rochoso em dificuldades.
Então, nesta quinta-feira, alguns astrônomos muito importantes levarão seu caso à "O Grande Debate do Planeta: Ciência como Processo”No Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins (APL) em Laurel, Maryland. Para encurtar a história, eles querem que Plutão seja reintegrado como um planeta, abandonando assim o termo "Plutóide".
O Dr. David Morrison, diretor do Instituto de Ciência Lunar da NASA na Califórnia, afirma que, se os maiores planetas do nosso Sistema Solar podem ser chamados de "Gigantes de Gás", então seria bom chamar Plutão de planeta "anão". Mas na classificação atual da IAU, Plutão não pode ser chamado de planeta.
“Nunca antes foi necessário para qualquer organização definir uma palavra que era comum todos os dias, portanto não vejo razão para isso ser necessário nesta ocasião. Os astrônomos usam adjetivos como gigante e anão para descrever diferentes subclasses de objetos como planetas, estrelas e galáxias, então por que Plutão não poderia permanecer como um planeta anão, assim como Júpiter é um planeta gigante? Além disso, cerca de 90% dos planetas que conhecemos agora estão fora do nosso sistema solar, mas sob a definição da União Astronômica Internacional, eles não podem ser classificados como planetas. ” - Dr. David Morrison
Portanto, parece que a classificação de "planeta" continuará sendo um clube de oito pessoas exclusivo sob as regras da IAU; somente Mercúrio, Vênus, Terra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno terão essa honra, a menos que os cientistas da conferência do Grande Planeta Debate possam convencer a IAU de outra forma. Mark Sykes, do Instituto de Ciência Planetária, argumenta que apenas o nº 2 da definição de planeta da IAU precisa ser aplicado; é, portanto, a forma, ou redondeza, do objeto que define se pode ser chamado de planeta ou não. Se essa definição fosse aplicada, o Sistema Solar expandiria para incluir 12 planetas. Isso preocupa alguns pensadores tradicionais da IAU. À medida que nossas técnicas de observação melhoram, mais candidatos ao planeta serão descobertos, tornando o Sistema Solar muito diferente do que é agora.
Mas se existem mais "planetas" por aí, por que não deveriam ser adicionados mais planetas aos oito oficiais que temos atualmente? Parece que o debate em Plutão está longe de terminar e será interessante ouvir o que os delegados têm a dizer na quinta-feira…
Fonte: Telegraph
