A categoria 5 na escala de furacões Saffir-Simpson não tem limite superior, no papel. Mas, em teoria, os ventos de um furacão poderoso podem explodir a balança da água, dizem os cientistas. Não existe tempestade de categoria 6, em parte porque, uma vez que os ventos atingem o status de categoria 5, não importa como você o chama, é realmente muito, muito ruim.
A escala começa com uma categoria 1, que varia de 74 a 95 mph (119 a 153 km / h). Uma tempestade de categoria 5 tem ventos de 156 mph (251 km / h) ou mais fortes. Uma extrapolação da escala sugere que, se uma categoria 6 fosse criada, ela estaria na faixa de 176-196 mph.
O furacão Wilma, em 2005, teve ventos de 280 km / h. E na terça-feira de manhã (5 de setembro de 2017), os ventos do furacão Irma estavam furiosos a 280 km / h, com o potencial de fortalecer, de acordo com o National Hurricane Center, parte do National Oceanic e Administração Atmosférica (NOAA). A Irma está rodando cerca de 440 quilômetros a leste de Antígua e 445 km a leste-sudeste de Barbuda, segundo o NHC.
Quanto mais rápido os ventos do furacão poderiam soprar? Um furacão ganha força usando água morna como combustível. Com o aquecimento climático da Terra, os oceanos também podem ficar mais quentes. E, como alguns cientistas prevêem, os furacões podem se tornar mais fortes. Particularmente, os pesquisadores descobriram que as tempestades mais fortes deveriam se tornar ainda mais intensas à medida que o planeta esquenta, informou a Live Science. Até o final do século XXI, o aquecimento global causado pelo homem provavelmente aumentará a intensidade do furacão, em média, de 2 a 11%, de acordo com uma revisão do Laboratório de Dinâmica de Fluidos Geofísicos da NOAA, revisada em 30 de agosto de 2017.
Mas a física determina que deve haver um limite. Atualmente, com base nas condições oceânicas e atmosféricas da Terra, o potencial máximo estimado para furacões é de cerca de 305 km / h, de acordo com um cálculo de 1998 de Kerry Emanuel, climatologista do Instituto de Tecnologia de Massachusetts.
Esse limite superior não é absoluto, no entanto. Pode mudar devido a mudanças no clima. Os cientistas prevêem que, à medida que o aquecimento global continuar, a máxima intensidade potencial de furacões aumentará. Eles discordam, no entanto, sobre qual será o aumento.
200 mph ou mais
Emanuel e outros cientistas previram que a velocidade do vento - incluindo a velocidade máxima do vento - deve aumentar em cerca de 5% a cada aumento de 1 grau Celsius nas temperaturas dos oceanos tropicais.
Chris Landsea, meteorologista do Centro Nacional de Furacões, discorda.
Depois de Wilma, Landsea disse que, mesmo nos piores cenários de aquecimento global, onde as temperaturas globais aumentam de 1,8 a 10,8 graus Fahrenheit (1 a 6 graus Celsius), haveria uma mudança de cerca de 5% no total. final do século XXI. Isso significa que é improvável que os ventos com força de furacão excedam 322 km / h, disse Landsea.
No entanto, o tufão Nancy em 1961, no noroeste do Oceano Pacífico, teria ventos máximos sustentados de 346 km / h, de acordo com a Comissão de Climatologia da Organização Meteorológica Mundial, uma câmara de compensação de registros climáticos criada no estado do Arizona Universidade para resolver as muitas disputas sobre extremos climáticos e climáticos. (Um tufão é a mesma coisa que um furacão, apenas em uma parte diferente do mundo.)
Existem registros conhecidos de velocidades do vento que superam qualquer coisa já medida em um furacão. O vento "regular" (ou não-tempestade) mais rápido, amplamente aceito como recordista - 372 km / h, registrado em Mount Washington, New Hampshire, em 12 de abril de 1934. Durante um tornado em maio de 1999 em Oklahoma, os pesquisadores cronometraram o vento a 318 mph (512 km / h).
Consertar a balança?
Pouco depois de Wilma chegar ao topo em 2005, Emanuel considerou a escala Saffir-Simpson irracional, em parte, porque lida apenas com o vento, ignorando fatores como o tamanho de uma tempestade, o potencial de chuvas e a velocidade de avanço. Por exemplo, a Tropical Storm Harvey, que atingiu o Texas como um furacão em 25 de agosto de 2017, despejou quantidades sem precedentes de chuva em áreas do estado, causando devastação na área de Houston. Um pluviômetro captou mais de 51 polegadas de chuva, de acordo com a NOAA.
"Acho que todo o sistema de categorias precisa ser repensado seriamente", disse Emanuel à Live Science após Wilma.
Herbert Saffir, co-criador da balança, respondeu que sua balança era útil porque era simples. "Por mais simples que seja, gosto da balança", disse Saffir em uma entrevista por telefone pós-Wilma. "Eu não gosto de ver isso muito complexo."
Eis por que nenhuma categoria 6 foi incluída: a balança foi projetada para medir a quantidade de dano infligido pelos ventos e, além de 156 mph, o dano começa a parecer o mesmo, de acordo com Simpson.
Nota do editor: Este artigo foi publicado pela primeira vez em 16 de outubro de 2012 e atualizado em 2017 com informações mais recentes sobre furacões.
