Houve algumas visualizações interessantes mostrando o tamanho do núcleo do cometa alvo da missão Rosetta da ESA - onde o Philae tentará pousar no dia 12 de novembro. Um mostra o núcleo em Los Angeles, o outro está aparecendo como um montanha escura sobre Manhattan, e outra tem sua silhueta sobreposta à cidade de Londres.
Em um feriado de caminhadas nos Alpes suíços neste verão, me ocorreu que um cenário alpino - ou equivalente em outros países - olhando objetos do tamanho de quilômetros a distâncias de uma dúzia ou dezenas de quilômetros é provavelmente a situação em que podemos melhor desenvolva uma intuição sobre quão grande é o núcleo de 67P / Churyumov – Gerasimenko.
Hoje, reservei um tempo para inserir o núcleo em uma das minhas fotos de férias, usando uma das imagens do Rosetta Navcam que a ESA acaba de lançar sob uma licença Creative Commons. Minha imagem original foi tirada de uma trilha entre as aldeias suíças de Bettmeralp e Fiescheralp, olhando para o sudeste em direção à Itália. A primeira imagem, acima, tem o cometa flutuando logo atrás da primeira cordilheira no vale Binntal.
Este é um otário bastante grande, mesmo em comparação com as montanhas na frente e atrás. Nesta imagem, o núcleo cometário está a uma distância de cerca de 7,2 quilômetros (4,3 milhas) do observador.
Também coloquei o núcleo um pouco mais para trás: logo além da cordilheira mais distante que domina o centro da imagem, que inclui o Monte Cervandone, na Itália, com 3210 metros de altura. Está localizado bem além da cordilheira mais distante visível na imagem original (a uma distância de cerca de 14 km [8,7 mi] do observador) e ainda parece bastante impressionante:
E isso, eu acho, faz de um núcleo cometário um bom elo entre o terrestre e o cósmico: é comparável às maiores estruturas que podemos ver diretamente aqui na Terra, e não possui as enormes dimensões (astronômicas!) Encontradas com tanta freqüência em espaço, cujo tamanho não podemos imaginar diretamente.
Em 12 de novembro, esperamos ter outra comparação: como a visão transmitida pelo Philae lander corresponderá a paisagens terrestres? Que impressão de tamanho teremos então? Boa sorte, Rosetta e Philae!
Notas de produção
As imagens foram feitas a partir de duas imagens tiradas com uma Canon 70D com a lente do kit padrão - uma mostrando a paisagem e outra mostrando o céu e as nuvens mais adequados em um dia diferente, em um local diferente. Usando o Gimp, inseri uma imagem Navcam bastante conhecida da coleção Flickr da ESA. A imagem veio com a informação de que sua resolução era de 5,3 m por pixel; Usei essas informações de mais distância do Google Maps e as informações de elevação via Mapcoordinates, combinadas com uma imagem de teste que me fornece a escala de pixels da minha câmera, para estimar o tamanho apropriado do núcleo cometário na imagem (sem distorção da lente; câmera modelada como um simples orifício) Câmera).
