Crédito da imagem: ILS
Um foguete Atlas IIAS decolou da Base da Força Aérea de Vandenberg, Califórnia, nesta manhã, às 1004 UTC (05:04 EST), carregando uma carga útil classificada para o National Reconnaissance Office. Embora nenhum detalhe sobre a carga tenha sido divulgado, os especialistas do setor acreditam que ela provavelmente continha duas ou três naves espaciais do Sistema de Vigilância Naval do Oceano (NOSS), que rastreiam e identificam os barcos no oceano. Este foi o 67º voo consecutivo de sucesso da Atlas.
Um foguete Atlas IIAS decolou com sucesso hoje, às 02:04 PST (10:04 GMT) deste local de lançamento na costa oeste, liberando uma carga de segurança nacional em órbita de transferência 74 minutos depois.
O lançamento foi fornecido pela International Launch Services (ILS), com sede em McLean, Va., do Vandenberg Space Launch Complex 3E, para a Força Aérea dos EUA e o National Reconnaissance Office (NRO). Designada AC-164, esta foi a quarta missão da Atlas este ano e o 67º vôo consecutivo da Atlas. Também foi ILS? quinta missão de 2003.
? A ILS está honrada por ter um papel importante no aprimoramento da segurança de nosso país, tendo agora lançado cinco cargas úteis NRO? disse o presidente da ILS, Mark Albrecht. ? A ILS e a Lockheed Martin compartilham uma parceria longa e valiosa com o Office of Space Launch, e temos muito orgulho em proporcionar o sucesso da missão.
Albrecht acrescentou: “Agora estamos trabalhando para lançamentos da NRO em 2004, 2005 e além, nos boosters Atlas III e Atlas V de Cape Canaveral, na Flórida, e de Vandenberg. Com a capacidade do Atlas V em ambas as costas, esperamos atender aos requisitos da missão NRO até a próxima década.
A Lockheed Martin Corp. constrói a família de foguetes Atlas. O veículo de hoje, o Atlas IIAS, pode elevar 8.200 libras para a órbita de transferência geossíncrona. O Atlas III pode elevar até 9.920 libras, e o Atlas V de produção atual está disponível em uma variedade de configurações para elevar cargas úteis até 19.000 libras. A missão de hoje foi o voo final da costa oeste do veículo Atlas IIAS. A Lockheed Martin em breve começará a reforma do Complexo 3E, para acomodar as operações do Atlas V a partir de 2005.
A família Atlas V foi projetada para missões comerciais do ILS e para atender aos requisitos da Força Aérea dos EUA para o Veículo de Lançamento Evolved Expendable (EELV). O veículo Atlas V voou três missões comerciais, todas com sucesso. A primeira missão Atlas V do governo dos EUA está prevista para 2005 com o Satélite Wideband Gapfiller # 2 da Força Aérea.
A ILS é uma joint venture da Lockheed Martin Corp. que comercializa e gerencia missões governamentais e comerciais no foguete Atlas para clientes em todo o mundo. A empresa está sediada em Washington, D.C.
Os foguetes Atlas e seus estágios superiores do Centaur são construídos pela Lockheed Martin Space Systems Company em Denver, Colorado; Harlingen, Texas; e San Diego, Califórnia.
Fonte original: Comunicado de imprensa da ILS
