Em um cemitério de Connecticut, datado do final do século 18, uma sepultura se destacou. Seu ocupante, um homem que morreu cerca de 200 anos atrás, havia sido desenterrado e enterrado com a cabeça e os membros empilhados em cima da caixa torácica, dando a entender que ele era suspeito de ser um vampiro.
Agora, os arqueólogos revelaram a identidade do homem, anteriormente conhecido apenas como "JB-55" - suas iniciais e idade quando ele morreu, que foram escritas em seu caixão em tachinhas de bronze, informou o Washington Post.
Os cientistas forenses compararam evidências genéticas do esqueleto com bancos de dados genealógicos online para identificar o "vampiro" como um homem chamado John Barber. Ele provavelmente era um fazendeiro pobre que vivia uma vida difícil; ele parece ter morrido de tuberculose, um representante do Museu Nacional de Saúde e Medicina em Silver Spring, Maryland, anunciado em um evento do museu em 26 de julho.
A condição do esqueleto de Barber sugeria que ele sofria de uma clavícula quebrada mal curada e um joelho artrítico, segundo o The Post. A tuberculose que o matou foi tão aguda que deixou lesões nas costelas, e sua doença e morte terríveis provavelmente foram o que levou sua família e amigos a suspeitar que ele era um vampiro, Jennifer Higginbotham, pesquisadora de DNA da US Armed Forces Medical. Sistema Examinador, explicado no evento.
Comumente conhecido como consumo durante os séculos 18 e 19, a tuberculose causou úlceras nos pulmões e deixou suas vítimas pálidas, emaciadas e fracas. As pessoas infectadas costumavam ter manchas de sangue nos cantos da boca por tossir sangue, e as gengivas recuavam, fazendo os dentes parecerem mais longos, explicou Higgenbotham.
A tuberculose é altamente contagiosa. À medida que as epidemias se espalham pelas famílias e aldeias da Nova Inglaterra, as pessoas interpretam o horrível aparecimento de vítimas moribundas - e o subsequente adoecimento de suas famílias - como parte de uma transformação sobrenatural e monstruosa, relataram pesquisadores em uma análise do JB-55, publicada em 1994 no The American Journal of Physical Anthropology.
"Sinais de vida"
Os cadáveres dos vampiros suspeitos foram desenterrados e procurados por "sinais de vida", como unhas e cabelos longos, inchaço ou fluidos escorrendo da boca. Embora agora reconheçamos esses fenômenos como parte da decomposição normal de um cadáver, no passado, os neozelandeses perturbados os interpretaram como prova de que um parente amado era um vampiro, explicou Higginbotham.
Os chamados corações dos vampiros eram então geralmente removidos e queimados, de acordo com o estudo de 1994. No entanto, o coração de Barber já havia apodrecido quando ele foi exumado, após sua morte e enterro no final de 1800, informou o The Post.
No caso de Barber, os ossos do crânio e dos membros foram colocados no topo de suas costelas, em uma posição semelhante ao crânio e ossos cruzados de um pirata; em outros cemitérios, esse arranjo foi usado como salvaguarda para proteger os vivos de um suposto sugador de sangue de mortos-vivos, disse Higginbotham.
Em outras partes do mundo, essa e outras técnicas, como enfiar tijolos nas bocas dos cadáveres, foram usadas para impedir que supostos vampiros subissem para se alimentar dos vivos. Live Science relatado anteriormente.
"Esta foi a tentativa desesperada de impedir que o vampiro retornasse da sepultura", disse Higginbotham.
