Ao longo do mar da Galiléia
Arqueólogos de Israel e dos Estados Unidos agora acreditam ter localizado o local da vila de pescadores judaica de Betsaida em Beit Habek, também chamada El Araj, nas margens do Mar da Galiléia, no norte de Israel.
As escavações desenterraram os restos de uma igreja cristã de 1.400 anos de idade bizantina no local, que se acredita ser a lendária "Igreja dos Apóstolos".
De uma vila de pescadores
As equipes de acadêmicos e estudantes do Nyack College, em Nova York, e do Kinneret College, em Israel, estão escavando Beit Habek desde 2016. Em 2017, eles anunciaram ter encontrado os restos de um assentamento da era romana no local, que eles acreditavam ser a cidade romana de Julias. De acordo com o historiador judeu Josefo, que escreveu no primeiro século d.C., Julias foi construído expandindo a vila de pescadores judaica de Betsaida ao longo do mar da Galiléia.
A verdadeira Betsaida
A ideia de que o sítio arqueológico de Beit Habek já foi a cidade romana de Julias e depois a vila judaica de Betsaida foi controversa. Outro sítio arqueológico em et-Tell, a cerca de 1,6 km de Beit Habek, também é proposto como sendo a mesma vila. Os arqueólogos não concordam em qual local é a verdadeira Bethsaida.
Lago sagrado
O Mar da Galiléia é um lago de água doce ao longo do rio Jordão, no norte de Israel. Abrange mais de 166 quilômetros quadrados e tem sido uma fonte importante de água e peixe desde a antiguidade.
O Mar da Galiléia aparece com destaque no Novo Testamento cristão: grande parte do ministério de Jesus descrito nos evangelhos cristãos ocorre em suas margens, e diz-se que Jesus realizou muitos de seus milagres lá.
Igreja dos Apóstolos
Um bispo bávaro e mais tarde cristão chamado Willibald visitou Betsaida no mar da Galiléia em 725 DC. Willibald escreveu que uma igreja havia sido construída acima do local onde ficava a casa de dois apóstolos de Jesus - a dos irmãos Pedro e André. , que eram pescadores de profissão.
Os arqueólogos que escavavam em Beit Habek agora desenterraram uma igreja da era bizantina, decorada com mosaicos ornamentados, que podem ter sido a igreja descrita por Willibald.
Estruturas ocultas
Os arqueólogos especulam que a igreja da era bizantina desenterrada em Beit Habek foi construída no local de uma estrutura anterior, talvez um lar tradicional dos apóstolos Pedro e André. Também é possível que o lar tenha sido construído no local de uma estrutura religiosa anterior, como uma sinagoga judaica, que poderia ter sido usada para reuniões pelos primeiros cristãos.
As descobertas em Beit Habek, no verão de 2019, incluem pedaços de pedra inscritos com símbolos cristãos, como esta cruz.
Partição da igreja
Em 2017, os arqueólogos encontraram os primeiros sinais de uma cidade romana que durou desde o primeiro século a.C. até o século III dC As escavadeiras também encontraram vestígios da igreja cristã desenterrados em 2019, incluindo esta peça de mármore esculpida em uma tela ou divisória da capela-mor, que tradicionalmente dividia o espaço ao redor do altar da nave ou parte central da igreja .
Moedas da sorte
Os arqueólogos também encontraram um esconderijo de moedas de prata otomanas e moedas de ouro francesas, que parecem ter sido colocadas para dar sorte no chão de uma casa construída no local no século XIX.
Naquela época, o proprietário de Beit Habek era um rico chefe otomano chamado Abdul Rahim Bek, que possuía todas as terras ao redor do mar da Galiléia e grande parte da região de Golan.
Indo mais fundo
Os arqueólogos agora planejam escavar toda a igreja bizantina em Beit Habek antes de decidir se aprofundam em busca de estruturas anteriores que possam estar escondidas no subsolo. Eles também realizaram imagens eletromagnéticas de uma área mais ampla ao redor da igreja e determinaram que um assentamento muito maior já esteve lá.
