Como parte de uma iniciativa militar chamada Diretoria Conjunta de Armas Não-Letais (JNLWP), o projeto visa criar armas a laser que possam transmitir trechos claros da fala humana a longas distâncias. Para realizar essa tarefa, a arma usa um princípio chamado Efeito de plasma induzido por laser, que envolve disparar um laser incrivelmente poderoso para criar uma bola de plasma e, em seguida, disparar um segundo laser para oscilar, criando ondas sonoras. Com rajadas de laser suficientes disparadas nas frequências certas, as vibrações do plasma podem imitar a fala humana.
Parece ficção científica - mas, de acordo com o site de notícias MilitaryTimes.com, uma versão pronta para uso militar da arma pode estar disponível em apenas cinco anos. Em um vídeo compartilhado pelo The Times, uma versão inicial da arma exibe a frase "pare ou seremos obrigados a atirar em você" contra uma parede a vários metros de distância, usando apenas luz intermitente. Essa tecnologia permitirá que o pessoal militar atinja pessoas específicas com mensagens ou avisos, colocando-se em risco mínimo.
Os cientistas do Pentágono disseram ao Times que esperam implementar uma versão do laser capaz de transmitir mensagens claras a centenas de quilômetros de distância. Esse laser poderia derrubar ordens de uma aeronave, comandar uma multidão distante ou dispersar ou alertar invasores de instalações militares (como, por exemplo, a Área 51, que será invadida em breve).
O laser falante seria principalmente uma ferramenta de comunicação, disseram os pesquisadores - no entanto, pequenas variações podem tornar a arma útil para um controle de multidão mais agressivo. Por exemplo, os cientistas da JNLWP também estão testando lasers de plasma que podem queimar roupas para irritar a pele humana e lasers que podem pulsar em frequências semelhantes às granadas de flashbang (uma granada não letal que produz uma explosão de luz ofuscante e um som intensamente alto) . De acordo com o The Times, uma bola de laser de plasma que gera ondas sonoras a 155 decibéis (85 decibéis é o limiar de danos auditivos) pode servir como um flashbang incrivelmente alto e infinitamente reutilizável.
Parece legal - e doloroso. Enquanto os militares continuam melhorando essas granadas de laser de plasma, os pesquisadores do MIT estão trabalhando em uma versão mais focada em civis do laser falante. Esse laser prototípico, descrito na revista Optics Letters em janeiro, usa um feixe de laser para movimentar moléculas de água no ar perto do ouvido do ouvinte, causando colisões moleculares calculadas que produzem ondas sonoras. Segundo os pesquisadores, seus lasers poderiam ser usados para se comunicar com pessoas específicas em uma sala lotada ou alertar indivíduos sobre uma situação perigosa. Como, digamos, alguém com um laser diretamente no seu rosto.
