Durante 10 longos anos, um solteirão viveu sozinho, chamando por um companheiro, mas ouvindo apenas os cliques de câmeras e estantes de sapatos humanos no Museu de História Natural Alcide d'Orbigny, na Bolívia.
O solitário solitário, chamado Romeo, é um sapo de água sehuencas (Telmatobius yuracare) - e ele foi o último sapo conhecido de sua espécie. Isto é, até os cientistas encontrarem sua Julieta.
Após uma década de mãos vazias, cientistas da Global Wildlife Conservation e do Museu de História Natural Alcide d'Orbigny finalmente descobriram sapos-d'água selvagens sehuencas em uma expedição para a floresta nublada da Bolívia, de acordo com um comunicado divulgado hoje pelos cientistas. (15 de janeiro). Eles descobriram cinco dos sapos no total, dois dos quais são do sexo feminino - um na idade perfeita para Romeu ... ou assim os cientistas esperam.
Tudo isso aconteceu depois que Romeo recebeu atenção global no ano passado, pelo perfil do Match.com (sim, sério), que proclamou: "Eu sou literalmente a última da minha espécie ... é por isso que estou aqui - na esperança de encontrar meu combinação perfeita para que possamos salvar nossa própria espécie ".
Os cientistas usaram fundos que coletaram desse perfil de namoro online para irem à missão na Bolívia durante a estação chuvosa, a única época do ano em que esses sapos já foram vistos antes. Depois de conversar com os habitantes locais e examinar os registros históricos, os cientistas procuraram áreas específicas para procurar esses sapos - e depois procuraram as criaturas indescritíveis sob as rochas e na água.
Com certeza, depois de um longo dia e quase desistindo da busca por amor, eles os encontraram.
Em quarentena por amor
Juliet e os outros sapos-d'água estão sendo colocados em quarentena em uma instalação de criação, para que possam se acostumar com o ambiente "selvagem" de uma instalação não-selvagem. Os sapos também estão sendo tratados por possíveis infecções mortais, como a infecção fúngica por chytrid, que é em parte a razão pela qual esta espécie - e muitos outros anfíbios - estão em declínio.
Mas Romeu não sabe disso. Perdendo a esperança, o sapo solitário parou de pedir sua Julieta no final de 2017. Romeo agora passa seus dias nadando e se escondendo nas sombras de seu espaço recém-mobiliado, a partir dos rostos pressionados de turistas curiosos.
Romeu ainda não conheceu Julieta - e ainda há a chance de que eles não gostem um do outro. Se eles não clicarem: "Abaixamos uma banheira de sorvete, assistimos ao The Notebook e voltamos a ele", disseram os pesquisadores no comunicado.
Eles têm várias opções diferentes de emparelhamento entre os seis sapos, acrescentaram. Caso tudo falhe, eles coletarão esperma e óvulos dos sapos, para que possam tentar fertilizar os óvulos in vitro.
Mas se Romeo é algo como o seu perfil de namoro afirma, "ele não é exigente. Eu só preciso de outras Sehuencas como eu". De fato, não há razão para que os dois sapos não se dêem bem.
Ainda assim, os cientistas continuarão a procurar mais Romeus e Juliets na natureza.
Eles esperam que seus esforços acabem aumentando o número de sapos o suficiente para que um dia possam ser reintroduzidos na natureza - porque houve um dia em que o tipo de Romeu costumava prosperar no fundo de pequenos riachos, rios e lagoas. A história deles pode terminar aqui, devastada pela infecção por chytrid, mudanças climáticas, destruição de habitat, poluição e mandíbulas de trutas invasoras, ou continuar novamente a partir da reunião de Romeu e Julieta.
