Um navio que afundou na costa da Califórnia décadas atrás foi recentemente reconstruído com detalhes notáveis. O modelo digital 3D ainda incluiu centenas de esponjas que foram coletadas na superfície do navio nos anos seguintes.
Batizado de "American Heritage", o barco - um navio de suprimento que já serviu plataformas de petróleo - afundou e afundou na Baía de Santa Monica em 4 de maio de 1995, e durante décadas sua localização precisa era desconhecida. Pesquisadores do Instituto de Pesquisa do Aquário da Baía de Monterey (MBARI) descobriram uma forma peculiar naquele local em 2008. Mas foi somente em maio de 2018 que os cientistas do MBARI retornaram e mapearam o local com mais detalhes, revelando o que parecia ser um naufrágio. fundo do oceano. Ele media 197 pés (60 metros) de comprimento e descansava quase 2.300 pés (700 m) abaixo da superfície, escreveram os representantes da MBARI em comunicado.
Mesmo assim, a identidade do naufrágio era incerta. Em setembro, outra equipe do MBARI revisitou o local para conduzir investigações adicionais. Eles despacharam veículos operados remotamente (ROVs) e capturaram vídeos da embarcação agredida e incrustada.
Embora o casco do navio estivesse densamente coberto de esponjas, os cientistas conseguiram identificar letras soletrando seu nome na proa, confirmando que o naufrágio era a herança americana perdida há muito tempo, segundo o comunicado.
E para um dos cientistas da MBARI que fundou a American Heritage, a descoberta foi provavelmente um pouco agridoce.
O piloto-chefe de ROV Knute Brekke já havia trabalhado a bordo do navio, e estava de serviço na empresa de mergulho American Pacific Marine - proprietários da American Heritage - na noite em que o navio começou a pegar água e finalmente afundou.
"O American Heritage era um navio utilitário de campo de petróleo, transportando equipes e suprimentos de e para plataformas de petróleo offshore", disse o porta-voz da MBARI Kim Fulton-Bennett à Live Science por e-mail. O navio também apoiou mergulhadores e ROVs que foram usados para inspecionar, manter e reparar plataformas de petróleo e oleodutos no fundo do mar, disse Fulton-Bennett.
"Knute trabalhou como piloto de ROV, 'pilotando' esses veículos pelas plataformas. Ele faz o mesmo para a MBARI agora, exceto que usamos ROVs para pesquisas científicas", disse Fulton-Bennett.
Durante a missão de setembro, Brekke e o co-piloto Ben Erwin navegaram no MBARI ROV chamado "Doc Ricketts" em torno do naufrágio por 3 horas. Usando milhares de imagens capturadas pelas câmeras de vídeo do ROV, Erwin construiu um modelo digital do barco afundado e compartilhou uma versão interativa no site de modelagem 3D Sketchfab.
O modelo não está completo, pois cordas flutuantes e pouca visibilidade impediam os pilotos de se aproximarem demais dos destroços. No entanto, a reconstrução é detalhada o suficiente para mostrar que a American Heritage agora abriga potencialmente milhares de esponjas. Naufrágios - acidentais e deliberados - freqüentemente se transformam em refúgios para diversas comunidades da vida marinha, informou a Live Science.
Artigo original sobre Ciência ao vivo.
