Os opióides prescritos não apenas apresentam um risco de dependência e overdose, mas também parecem oferecer pouco benefício para pacientes com dor crônica, de acordo com um novo estudo.
O estudo constatou que, para pessoas com dor crônica que não é causada por câncer, os medicamentos opióides prescritos estavam associados a apenas pequenas melhorias na dor, no funcionamento físico e na qualidade do sono, em comparação com um placebo.
Além disso, os opióides prescritos tiveram benefícios semelhantes no alívio da dor que os tratamentos não opióides, como os anti-inflamatórios não esteróides (AINEs).
Dado que os opióides prescritos estão associados a riscos sérios, incluindo dependência, overdose e morte, e que outras terapias podem oferecer benefícios semelhantes ", nossos resultados sustentam que os opióides não devem ser uma terapia de primeira linha para a dor crônica sem câncer", o principal autor do estudo Jason Busse , um professor associado e pesquisador do Instituto Michael G. DeGroote para pesquisa e tratamento da dor da Universidade McMaster, disse em comunicado.
Embora os opióides tenham sido amplamente prescritos para o tratamento da dor crônica, exatamente quanto os pacientes se beneficiam com esses medicamentos e se os benefícios superam os riscos, ainda não está claro.
No novo estudo, uma metanálise, os pesquisadores analisaram informações de 96 ensaios clínicos anteriores de opioides prescritos para dor crônica, sem câncer; que incluiu mais de 26.000 pessoas no total. Em cada estudo, os participantes receberam um medicamento opióide, um tratamento não opióide ou um placebo. Os participantes foram acompanhados por pelo menos um mês.
A meta-análise constatou que, em comparação com um placebo, 12% a mais de pacientes tratados com opioides experimentaram alívio da dor, 8% a mais tiveram melhorias no funcionamento físico e 6% a mais tiveram melhorias na qualidade do sono.
"Estes são efeitos muito modestos", disse Busse. Os opióides não estavam ligados a melhorias no funcionamento social ou emocional, segundo o estudo.
Além disso, os benefícios dos medicamentos opióides diminuíram com o tempo, mostraram os resultados. Mas na vida real, os médicos geralmente aumentam a dose de opióides quando os pacientes não experimentam alívio da dor, escreveram Michael Ashburn e Lee Fleisher, ambos do Departamento de Anestesiologia e Cuidados Críticos da Universidade da Pensilvânia, em um editorial que acompanha o estudo. "Dado o claro risco de danos graves, os opióides não devem ser continuados sem evidências claras de que eles estão trabalhando para um determinado paciente, escreveram os autores do editorial.
O estudo também analisou informações de nove ensaios clínicos envolvendo mais de 1.400 pessoas que compararam especificamente medicamentos opióides com AINEs. Os resultados mostraram que as pessoas que receberam medicamentos opióides relataram a mesma quantidade de alívio da dor que aquelas que receberam AINEs, demonstrando, em outras palavras, que os AINEs parecem funcionar tão bem quanto no alívio da dor.
À luz da epidemia de opióides, médicos de todo o país têm se esforçado para reduzir as prescrições dos medicamentos. E esses esforços podem estar funcionando; em 2017, o número de pessoas que usaram mal os medicamentos opióides prescritos diminuiu em cerca de 400.000 e o número de pessoas que começaram a usar heroína diminuiu em cerca de 89.000, em comparação com 2016, disse o editorial.
No entanto, 2017 foi o ano mais mortífero para mortes por overdose de opióides, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. O fentanil, um poderoso opioide sintético, foi o principal responsável pelo aumento das mortes.
O editorial observou que os opióides ainda podem ser um tratamento seguro e eficaz para pacientes cuidadosamente selecionados se esses indivíduos forem monitorados adequadamente ao longo do tempo. Mas "é hora de os médicos redobrar esforços para melhorar o processo de atendimento ao prescrever opióides", incluindo monitorar diligentemente os pacientes e evitar a prescrição excessiva, concluiu o editorial.
