Agora está além do oficial: os gases de efeito estufa, como o dióxido de carbono, representam um perigo para a saúde e o bem-estar públicos, de acordo com uma revisão exaustiva que analisou 275 estudos científicos publicados nos últimos nove anos.
Os pesquisadores fizeram o relatório para investigar se a Pesquisa de Ameaças à Agência de Proteção Ambiental (EPA) de 2009, que descobriu que os gases de efeito estufa representam um risco para a saúde humana, ainda se mantém. O novo estudo mostrou que agora há ainda mais evidências de que os gases do efeito estufa estão prejudicando a saúde e o bem-estar humanos. A investigação também encontrou outras quatro áreas, não listadas no relatório original, nas quais os gases de efeito estufa ameaçam as pessoas.
"Não há absolutamente nenhuma base científica para questionar a descoberta de ameaças", disse o pesquisador principal Philip Duffy, presidente e diretor executivo do Centro de Pesquisa Woods Hole, em Falmouth, Massachusetts, à Live Science. "O caso de perigo está mais forte do que nunca."
O que é o achado de perigo?
A descoberta original de ameaças foi um longo período de preparação. Tudo começou quando Massachusetts e outros estados processaram a EPA durante o governo do presidente George W. Bush, pedindo à agência que regulasse os gases do efeito estufa. Em 2007, a Suprema Corte decidiu que não apenas a EPA tem autoridade para regular gases de efeito estufa sob a Lei do Ar Limpo, mas também não pode se recusar a fazê-lo se esses poluentes ameaçarem as pessoas.
"A Suprema Corte disse 'se você determinar que os gases de efeito estufa são perigosos, precisará regulá-los'", disse Duffy. "Mas, é claro, o Supremo Tribunal não diria se os gases de efeito estufa são perigosos. Esse é um processo científico, não legal. Portanto, a EPA realizou a avaliação científica da periculosidade ou não dos gases do efeito estufa. "
Em dezembro de 2009, a EPA divulgou o relatório, que constatou que os gases de efeito estufa colocam em risco a saúde e o bem-estar humanos, causando mudanças climáticas. A administração do presidente Barack Obama usou essa descoberta para implementar novos regulamentos, como o Plano de Energia Limpa e padrões mais fortes de quilometragem de veículos para carros e caminhões leves, disse Duffy.
Mas agora, pessoas dentro e fora do governo do presidente Donald Trump discutiram derrubar ou revisar a descoberta de perigo, disse Duffy. Em resposta a essas declarações, Duffy e seus colegas decidiram analisar os estudos científicos publicados desde o surgimento da descoberta de perigo, para ver se a ciência fortaleceu ou enfraqueceu o caso de perigo.
O que a ciência mostra
A nova revisão agrupou as descobertas em diferentes categorias: saúde pública, qualidade do ar, agricultura, florestas, recursos hídricos, aumento do nível do mar, infraestrutura e vida selvagem. As quatro novas categorias incluem acidificação oceânica, segurança nacional, bem-estar econômico e violência. Aqui estão alguns detalhes mais detalhados de vários deles.
Visão geral da saúde pública
Pessoas em mais de 200 cidades dos EUA têm um risco aumentado de morte prematura por causa do aquecimento futuro, descobriram os pesquisadores. O calor extremo está relacionado à perda de sono, pedras nos rins, baixo peso ao nascer, violência e suicídio. A exposição ao ozônio e outros poluentes do ar, incluindo fumaça de incêndios florestais, pode ser prejudicial à saúde humana. Eventos climáticos extremos intensificados pelas mudanças climáticas podem levar a trauma físico, surtos de doenças, interrupção da prestação de serviços de saúde e problemas de saúde mental. O aumento da temperatura e os níveis de dióxido de carbono também estão aumentando a duração da temporada de pólen, o que afeta pessoas com alergias. Espera-se que certas culturas produzam menos nutrientes. O deslocamento da população e os conflitos armados também podem ampliar os riscos para a saúde humana.
Recursos hídricos
Com menos neve nas montanhas, o Ocidente e o Sudoeste podem sofrer mais secas. A quantidade reduzida de neve pode levar à redução do fluxo do rio, o que pode ameaçar espécies raras e ameaçadas de extinção, como salmão e wolverines. Também é esperado que a mudança climática corroa a qualidade da água nos Estados Unidos devido à carga de nutrientes (como fertilizantes ou resíduos de animais), especialmente no Centro-Oeste e Nordeste.
Aumento do nível do mar
O alto nível do mar aumentará o risco para as comunidades costeiras, economias e infraestrutura, principalmente por causa de inundações, erosões e eventos extremos. Esses efeitos podem levar ao deslocamento através da "gentrificação climática", na qual as pessoas que vivem em altitudes mais altas têm propriedades com preços mais altos. O movimento de mercadorias entre as principais cidades portuárias provavelmente também será afetado, causando perturbações econômicas. A elevação do nível do mar também pode atrapalhar as forças armadas dos EUA, bem como os esforços de desastre e ajuda humanitária.
segurança nacional
A segurança existente nos Estados Unidos provavelmente precisará mudar à medida que o planeta se aquece. Por exemplo, no Ártico, a redução do gelo marinho abrirá caminho para mais rotas comerciais chinesas e extração de petróleo e gás da Rússia, possivelmente causando tensões entre esses países e os EUA, escreveram os pesquisadores.
Bem estar econômico
Espera-se que um aumento de 1,8 graus Fahrenheit (1 grau Celsius) em 75 anos reduza permanentemente o produto interno bruto (PIB) dos EUA em cerca de 3%. O PIB dos EUA deve ser cerca de 4% maior se o aquecimento for limitado a 2,7 graus F (1,5 graus C) do que se estiver 3,6 graus F (2 graus C) acima dos níveis pré-industriais. Espera-se que as economias dos países mais pobres tenham um ônus econômico com as mudanças climáticas, que é cerca de cinco vezes maior que a dos países mais ricos, descobriram os pesquisadores.
Violência e instabilidade
O aumento da temperatura e o aumento das chuvas podem ampliar a violência e a instabilidade. Nos EUA, temperaturas mais altas estão associadas a taxas mais altas de violência doméstica, estupro, agressão e assassinato. Períodos mais quentes também podem elevar o risco de auto-mutilação, incluindo suicídio, sugerem evidências emergentes.
Mensagem para viagem
Essas descobertas "destacam esse contraste entre a ciência e as políticas", disse Duffy. "As evidências científicas estão indo em uma direção e as políticas estão indo exatamente na direção oposta".
Mas este relatório não deve surpreender ninguém, disse Jason Smerdon, cientista climático do Observatório da Terra Lamont-Doherty da Universidade de Columbia, em Nova York, que não participou da revisão.
"Se você está prestando atenção, a descoberta de ameaças em 2009 foi muito bem fundamentada e só ficou mais forte desde então", disse Smerdon à Live Science. "É basicamente um tsunami de evidências em apoio ao fato. As pessoas conectaram muito claramente a mudança climática, que estamos causando, aos impactos posteriores".
A revisão também mostra que as mudanças climáticas afetarão todos, não apenas as pessoas em terras distantes.
"Relatórios como este apontam que todos nós seremos afetados pelas mudanças climáticas de maneiras diferentes, e isso será em todos os nossos quintais", disse Smerdon. "Não é algo que estará longe."
