Podemos pensar na maior parte do Universo como um lugar vasto, frio e indiferente, onde os elementos governam ... Mas estaríamos errados. Materiais orgânicos complexos podem ser produzidos por estrelas!
Embora esses compostos complexos tenham semelhança com o carvão e o petróleo terrestres, eles estão lá fora. O professor Sun Kwok e o Dr. Yong Zhang, da Universidade de Hong Kong, descobriram que os compostos orgânicos existem em todo o Universo. Esses subprodutos estelares são uma mistura de componentes aromáticos (em anel) e alifáticos (em cadeia) que se assemelham aos combustíveis fósseis - um remanescente da vida. Isso levanta sobrancelhas? Maldito certo que faz. Isso significa que "compostos orgânicos complexos podem ser sintetizados no espaço, mesmo quando não há formas de vida presentes".
Como a equipe descobriu esses compostos orgânicos? Durante a pesquisa, eles descobriram um pouco de mistério - um conjunto de emissões infravermelhas não identificadas em estrelas, galáxias e até no espaço interestelar. Nos últimos vinte anos, essa assinatura espectral tem sido aceita como PAHs - moléculas de hidrocarbonetos aromáticos policíclicos. Utilizando o Observatório Espacial Infravermelho e o Telescópio Espacial Spitzer, Kwok e Zhang mostraram que há mais do que apenas um PAH ... é muito mais complexo. Através de emissões infravermelhas e estudos espectrais, a equipe mostrou que um evento nova pode produzir esses compostos em um período muito curto de tempo. Isso pode acontecer dentro de semanas.
Não são apenas as estrelas que produzem materiais orgânicos complexos, mas também as estão bombeando para o espaço interestelar. E a ideia não é nova. Kwok propôs estrelas como fábricas compostas e esta pesquisa atual apóia sua visão. "Nosso trabalho mostrou que as estrelas não têm problemas em produzir compostos orgânicos complexos sob condições de quase vácuo", diz Kwok. "Teoricamente, isso é impossível, mas observacionalmente podemos ver isso acontecendo."
Mas isso não é tudo. Esses tipos de materiais complexos também são encontrados em meteoritos. Isso abre a porta para a teoria de que a nebulosa solar inicial também pode ter sido o lar de materiais orgânicos. Poderia ser essa a “semente espacial” que iniciou a vida na Terra? Só perguntando…
Fonte da história original: Space Ref News Release.
