Três das 36 antenas da matriz ASKAP. Crédito: Alexander Cherney
O Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP) agora está de pé no interior da Austrália Ocidental e será oficialmente ativado e aberto para negócios na sexta-feira, 5 de outubro de 2012. Essa grande variedade é composta por 36 antenas idênticas, cada uma com 12 metros de diâmetro, espalhadas por 4.000 metros quadrados, mas trabalhando juntas como um único instrumento. O ASKAP foi projetado para examinar o céu inteiro muito rapidamente, e os astrônomos esperam fazer estudos do céu que nunca poderiam ter sido feitos antes.
Abaixo está um belo timelapse da matriz ASKAP. O fotógrafo que montou o vídeo, Alexander Cherney, diz que as imagens vistas aqui podem ser bastante únicas porque, após a fase de teste do telescópio, qualquer equipamento eletrônico, incluindo câmeras, não pode ser usado próximo ao telescópio.
O ASKAP fornece um amplo campo de visão com uma grande largura de banda espectral e velocidade de pesquisa rápida com sua alimentação de matriz em fases ou "câmera de rádio", em vez de "feeds de pixel único" para detectar e amplificar ondas de rádio. Essa nova tecnologia permite que os telescópios varram o céu mais rapidamente do que os métodos tradicionais cobrem 30 graus quadrados - mil vezes o tamanho da lua cheia no céu.
"Isso tornará o ASKAP um radiotelescópio de pesquisa muito poderoso, 100 vezes mais poderoso do que qualquer telescópio de pesquisa anterior", disse Brian Boyle, diretor do SKA da agência nacional de ciências da Austrália, falando à Space Magazine em entrevista no início deste ano.
Ele fornecerá excelente cobertura em um local do hemisfério sul, e o local silencioso do rádio no Observatório de Rádio de Murchison o tornará um telescópio sinóptico sem precedentes, de acordo com o site da ASKAP, e os cientistas esperam avançar na compreensão da formação de galáxias e na evolução da Universo.
Embora o ASKAP forneça avanços por conta própria, mais tarde, os pratos serão combinados com 60 pratos adicionais para formar parte do maior radiotelescópio do mundo, The Square Kilometer Array. A construção do SKA deve começar em 2016.
Você pode ver a aparência do ASKAP a qualquer momento acessando a webcam deles. Além disso, haverá um webcast das cerimônias de abertura na sexta-feira, às 12h - 13h, hora padrão da Austrália Ocidental, que são 04:00 GMT sexta-feira, 5 de outubro de 2012, em GMT (meia-noite US EDT).
