As mulheres podem ter problemas de saúde prolongados anos após o assédio sexual ou agressão sexual no local de trabalho, segundo um novo estudo.
Esses problemas de saúde podem incluir pressão alta, sono de baixa qualidade, ansiedade e sintomas de depressão, descobriram os pesquisadores depois de fazer exames médicos em cerca de 300 mulheres.
"Existe uma clara correlação entre a experiência de assédio sexual ou agressão sexual a uma mulher e efeitos adversos em sua vida, sejam elas conseqüências da saúde física ou mental", disse a Dra. Maureen Sayres Van Niel, psiquiatra feminina que trabalha em Cambridge, Massachusetts. e presidente do Caucus da Associação Americana de Psiquiatria, que não esteve envolvido no estudo.
"Não há dúvida de que a eliminação da violência sexual melhorará a saúde e a saúde mental das mulheres", disse ela.
Problemas de saúde prolongados
As novas descobertas não são completamente inesperadas. Os pesquisadores sabem há anos que existe um vínculo entre mulheres que sofrem agressão e assédio sexual e problemas de saúde posteriores. Mas grande parte da pesquisa anterior se baseou em sintomas auto-relatados, o que significa que as mulheres podem estar perdendo problemas de saúde que desconheciam.
Assim, a equipe de pesquisa decidiu avaliar clinicamente cada mulher no novo estudo. Eles acabaram recrutando 304 mulheres da região de Pittsburgh, com idades entre 40 e 60 anos. Nenhum deles era fumante - o tabagismo aumenta o risco de doença cardiovascular, que apresenta sintomas sobrepostos em muitos dos casos em que as mulheres foram examinadas no estudo.
De acordo com os resultados, 58 das mulheres (19 por cento) sofreram assédio sexual no local de trabalho e 67 delas (22 por cento) relataram ter sofrido agressão sexual. Trinta das mulheres (10%) relataram ter sofrido assédio sexual e agressão.
As mulheres que relataram ter sido agredidas sexualmente tinham chances quase três vezes maiores de apresentar sintomas de depressão e mais de duas vezes mais chances de ter maior ansiedade e pouco sono comparando com insônia do que as mulheres que não relataram ter sofrido abuso sexual, segundo a pesquisa. . Enquanto isso, as mulheres que disseram ter sido assediadas sexualmente no local de trabalho tinham mais que o dobro de chances de ter pressão alta e mostraram um aumento de 89% nas chances de ter sono de baixa qualidade em comparação com as mulheres que não sofreram assédio sexual no local de trabalho.
As mulheres que relataram assédio sexual no local de trabalho eram mais propensas a ter formação superior, mas também tiveram maiores dificuldades financeiras do que o resto do grupo, descobriram os pesquisadores. Não está claro por que isso ocorre, mas é possível que essas mulheres com alta escolaridade trabalhem em campos dominados por homens e também possam ter mais conhecimento sobre o que constitui assédio sexual, afirma a autora do estudo Rebecca Thurston, professora de psiquiatria, psicologia e epidemiologia na Universidade de Pittsburgh e seus colegas escreveram no estudo.
No entanto, as descobertas são correlacionais, portanto os pesquisadores não podem afirmar com certeza que agressão e assédio sexual causam problemas de saúde. Além disso, o estudo teve um tamanho de amostra relativamente pequeno, disse Van Niel à Live Science.
Mesmo assim, os resultados são um passo à frente na pesquisa em saúde da mulher, disse Van Niel. Ela observou que o estudo se soma à ideia de que eventos estressantes, como assédio e agressão sexual, podem explicar por que as mulheres tendem a ter o dobro da prevalência de ansiedade e depressão que os homens.
As mulheres que sofreram atenção sexual indesejada devem saber que existem tratamentos disponíveis que podem ajudá-las a gerenciar quaisquer problemas de saúde física e mental que possam ter decorrido dessas experiências, disse Van Niel.
Para obter ajuda, ligue para a Linha Direta de Assalto Sexual Nacional, 1-800-656-4673, disponível 24 horas por dia e totalmente confidencial.
