Santos disse que, se ela pedisse a um humano para abrir a caixa, ele faria exatamente a mesma coisa: tente mexer primeiro na maçaneta antes de tentar abrir a tampa. Mas, em vez de perguntar a um humano, Santos convidou um cachorro para o palco para tentar abrir a caixa, que continha uma recompensa na forma de um petisco. Santos mostrou ao cachorro, assim como ela fez os humanos, como abrir a caixa: agite a maçaneta e abra a tampa. O cão observou atentamente, mas quando chegou a hora de reivindicar seu tratamento, ele farejou e, ignorando a maçaneta, abriu a tampa com o nariz. Acontece que a alça não estava conectada a nada na caixa e não tinha nada a ver com abri-la.
Os cães são "muito bons em aprender conosco, mas podem, de maneira engraçada, ser melhores em aprender conosco do que nós mesmos", disse Santos, psicólogo cognitivo da Universidade de Yale, à Live Science. Eles são "menos irracionais em seguir nosso comportamento do que os humanos".
Os humanos, por outro lado, podem ser vítimas de um fenômeno chamado "super-imitação", disse Santos. "Às vezes imitamos demais; somos tão propensos a confiar nos outros que copiamos as coisas que os vemos fazendo, mesmo quando as coisas que outras pessoas estão fazendo podem não ser tão inteligentes", disse Santos.
Se ela está ensinando macacos a usar dinheiro ou ensinando seu curso extremamente popular em Yale sobre como ser feliz, Santos está se aprofundando na cognição animal - incluindo os humanos. "Nós desenvolvemos essa cognição que pode nos permitir fazer essas coisas incríveis", como criar culturas e desenvolver tecnologias, disse Santos. "Mas não somos perfeitos; quando você realmente olha para o nosso comportamento, temos essas tendências arraigadas que podem nos levar a se perder o tempo todo - acho que pode ser humilhante".
