A SpaceX planeja uma ambiciosa agenda de 'Retorno ao Voo' com seu foguete Falcon 9, que inclui lançamentos duplos em dezembro próximo, quase seis meses após seu fracassado lançamento em junho de 2015, que culminou na perda total no ar do foguete e da carga da NASA destinada ao tripulação a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS).
A salva de cano duplo das explosões do Falcon 9 envolve o lançamento de satélites de comunicações comerciais - primeiro para a Orbcomm e depois para a SES - e foi criada especificamente para permitir uma melhoria gradual da complexidade, pois a SpaceX introduz correções para a falha no lançamento e várias melhorias nos boosters. design geral.
A ordem de lançamento do slot de retorno ao voo inaugural foi alterada de SES para Orbcomm por acordo mútuo, pois envolve o uso de um perfil de lançamento mais simples, de acordo com anúncios da Orbcomm e da SpaceX.
"Enquanto nos preparamos para o retorno ao voo, a SpaceX, juntamente com seus clientes SES e Orbcomm, avaliaram oportunidades para otimizar a prontidão da próxima missão de retorno ao voo do Falcon 9", disseram funcionários da SpaceX em comunicado.
"Todas as partes concordaram mutuamente que a SpaceX agora fará a missão Orbcomm-2 no veículo Falcon 9 de retorno ao voo".
Como atualmente previsto, o prazo de decolagem previsto para o Falcon 9 deve ocorrer em aproximadamente seis a oito semanas - correspondendo aproximadamente ao início de dezembro de 2015.
"Essa mudança não afeta o cronograma da missão de retorno ao voo da SpaceX, que ainda deve ocorrer nas próximas 6-8 semanas", observou a SpaceX.
"A ORBCOMM e a SpaceX planejam lançar onze satélites OG2 da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, no próximo lançamento do foguete SpaceX Falcon 9 que deve ocorrer nas próximas seis a oito semanas", disse a Orbcomm em comunicado.
Todo o SpaceX lança terreno para uma parada imediata no verão passado, quando o booster comercial Falcon 9 de dois estágios, carregando uma espaçonave SpaceX Dragon que se dirigia para a ISS em uma missão crítica de reabastecimento para a NASA, foi inesperadamente destruído por um evento de sobrepressão 139 segundos após uma explosão perfeita de imagem. Space Launch Complex 40, na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, em 28 de junho às 10:21 EDT.
A causa do rompimento em voo foi atribuída à falha de um suporte de suporte crítico dentro do tanque de oxigênio líquido do segundo estágio, segurando um tanque de hélio de alta pressão no foguete Falcon 9, como a causa provável, revelou o CEO e designer-chefe da SpaceX Elon Musk durante um briefing para repórteres em 20 de julho.
Em fóruns públicos recentes, os gerentes da SpaceX confirmaram que o fracasso da segunda etapa ainda é o principal candidato ao acidente de lançamento em junho.
Dezembro está se preparando para ser um mês muito ocupado para lançamentos cruciais de 'Return to Flight' na Costa Espacial da Flórida.
A Orbital ATK, concorrente da SpaceX, decidiu em 3 de dezembro o lançamento de 'Return to Flight' de seu navio de suprimentos Cygnus em uma missão de carga para a ISS.
Cygnus voará em um ULA Atlas V, enquanto o Orbital ATK continua trabalhando para pilotar uma nova versão de seu foguete comercial Antares, que explodiu segundos após a decolagem para a ISS em 28 de outubro de 2014.
Os executivos da SpaceX estão ansiosos para retomar os lançamentos o mais rápido possível e com uma cadência rápida, pois eles têm uma enorme lista de pedidos de clientes envolvendo mais de 50 lançamentos.
A SpaceX também está disputando novos contratos lucrativos da Força Aérea dos EUA para lançar os satélites de segurança nacional mais capazes, de alto valor e mais caros do país, críticos para a defesa nacional dos EUA.
Portanto, a SpaceX tem muito a ver com o sucesso de 'Return to Flight'.
O lançamento do satélite SES-9 para o SES seguiria rapidamente o OG2 e poderia ocorrer logo no final de dezembro de 2015.
"O lançamento do SES-9 está atualmente previsto para o final de dezembro de 2015", afirmou a SpaceX.
Os engenheiros da SpaceX aparentemente decidiram que era melhor voar primeiro com a carga útil da Orbcomm porque o perfil de lançamento era menos exigente, pois não exigia uma reignição do mecanismo Merlin do segundo estágio Falcon 9.
Em vez disso, a SpaceX usa o voo Orbcomm-2 para demonstrar um teste em voo do sistema de reativação do segundo estágio depois de implantar a carga útil como uma medida de construção de confiança para as missões subseqüentes.
“A missão Orbcomm-2 não requer uma reativação do mecanismo do segundo estágio após a inserção orbital. Voar primeiro com a missão Orbcomm-2 permitirá, portanto, à SpaceX realizar um teste em órbita do sistema de reativação do segundo estágio após a implantação segura dos satélites Orbcomm-2. ”
Os executivos da Orbcomm aparentemente estão encantados por ter a primeira chance de lançar sua carga útil de onze satélites Orbcomm OG2 no lançamento do Falcon 9 'Return to Flight', que também apresenta o primeiro teste de voo de teste real das modificações do suporte do segundo estágio, além de várias atualizações para os motores e foguetes Merlin.
"Estamos entusiasmados por lançar nossos onze satélites OG2 a bordo do recém-atualizado foguete Falcon 9 da SpaceX e temos total confiança na SpaceX e sua dedicação a esse lançamento", disse Marc Eisenberg, CEO da ORBCOMM.
"Esperamos concluir a implantação de nossa constelação de próxima geração e oferecer um nível mais alto de desempenho, cobertura e confiabilidade por meio de nossa rede OG2 modernizada e atualizada para nossos clientes em todo o mundo".
A SpaceX já marcou um lançamento bem-sucedido para a Orbcomm quando os primeiros seis satélites Orbcomm OG2 decolaram em 14 de julho de 2014.
"Este próximo lançamento dedicado marcará a segunda e última missão OG2 da ORBCOMM, completando sua constelação de satélites da próxima geração", observa Orbcomm.
A Sierra Nevada Corporation é a principal contratada dos satélites OG2 da ORBCOMM. Eles serão enviados para o Cabo Canaveral no final de outubro.
O SES também tem uma história com a SpaceX. O satélite de telecomunicações SES-8 foi lançado no Falcon 9 de 224 pés de altura em 3 de dezembro de 2013 a partir de Cabo Canaveral.
O SES-9, como seu antecessor, é direcionado à órbita de transferência geoestacionária que requer a reignição do mecanismo do segundo estágio do Falcon 9.
“O teste em órbita, combinado com o atual programa de qualificação a ser concluído antes do lançamento, validará ainda mais o sistema de reativação do segundo estágio e permitirá a otimização da próxima missão SES-9 e as seguintes missões à órbita de transferência geossíncrona”, diz SpaceX .
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