A sonda Cassini transmitiu de volta uma nova imagem mais detalhada do Titan envolto em fumaça.
Essa visão representa uma melhoria na resolução de quase um fator de três em relação à versão anterior da imagem da Cassini sobre o Titan. As variações de brilho observadas são reais em escalas de cem quilômetros ou menos.
A imagem foi obtida no infravermelho próximo (centralizado em 938 nanômetros) através de um filtro polarizador. A combinação foi projetada para reduzir a obscuridade pela neblina atmosférica. A névoa é mais transparente a 938 nm do que em comprimentos de onda mais curtos e a luz de 938 nm não é absorvida pelo gás metano na atmosfera de Titã. Consequentemente, a luz nesse comprimento de onda prova a superfície e o polarizador bloqueia a luz espalhada principalmente pela névoa. É semelhante à maneira como um polarizador, colocado na frente de uma lente de uma câmera de mão, torna objetos distantes mais claros na Terra.
A grade do sistema de coordenadas sobreposta na imagem à direita ilustra as regiões geográficas da lua que são iluminadas e visíveis, bem como a orientação de Titã? o norte subiu e girou 25 graus para a esquerda. A curva amarela marca a posição do limite entre dia e noite em Titã.
Esta imagem mostra cerca de um quarto da superfície de Titã, de 0 a 70 graus de longitude oeste, e apenas sobrepõe parte da superfície mostrada no release anterior da imagem de Titã. A maior parte da superfície visível nesta imagem ainda não foi mostrada em nenhuma versão da Cassini.
A imagem foi obtida com a câmera de ângulo estreito em 14 de junho de 2004, em uma fase, ou espaçonave Sun-Titan, ângulo de 61 graus e a uma distância de 10,4 milhões de quilômetros (6,5 milhões de milhas) de Titan. A escala da imagem é de 62 quilômetros (39 milhas) por pixel. A imagem foi ampliada por um fator de dois usando um esquema de interpolação linear. Nenhum outro processamento para remover os efeitos da atmosfera sobrejacente foi realizado.
A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo da NASA, da Agência Espacial Européia e da Agência Espacial Italiana. O Jet Propulsion Laboratory, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, gerencia a missão Cassini-Huygens para o Escritório de Ciências Espaciais da NASA, Washington, DC A equipe de imagens está sediada no Space Science Institute, em Boulder, Colorado.
Para obter mais informações sobre a missão Cassini-Huygens, visite http://saturn.jpl.nasa.gov e a página inicial da equipe de imagens da Cassini, http://ciclops.org.
