Dawn olha para o asteróide Vesta enquanto a nave espacial se dirige para Ceres. Crédito de imagem: NASA / JPL-Caltech / UCAL / MPS / DLR / IDA
Como Dawn se despede de Vesta - onde a sonda está em órbita há mais de um ano - aqui estão duas visões finais do asteróide gigante, que estão entre as últimas captadas pela sonda, disse a NASA.
"Dawn retraiu o véu de alguns dos mistérios que cercam Vesta, mas ainda estamos trabalhando duro em mais análises", disse Christopher Russell, principal investigador de Dawn na UCLA. "Então, enquanto Vesta está agora fora de vista, não ficará fora de si."
O primeiro é um mosaico em preto e branco que mostra uma visão completa do asteróide gigante, criado pela síntese de algumas das melhores imagens de Dawn.
Abaixo está um mapa de relevo com código de cores do hemisfério norte de Vesta, do polo ao equador. Ele incorpora imagens tiradas assim que Dawn começou a rastejar sobre as altas latitudes do norte, que estavam escuras quando Dawn chegou em julho de 2011.
Esses mapas de relevo sombreados a cores mostram os hemisférios norte e sul de Vesta, derivados da análise de imagens. As cores representam a distância em relação ao centro de Vesta, com pontos baixos em violeta e pontos altos em vermelho. No mapa do hemisfério norte, à esquerda, a superfície varia de mínimos de 22,24 quilômetros (13,82 milhas) a máximos de 44,22 quilômetros (27,48 milhas). A luz refletida nas paredes de algumas crateras sombreadas no pólo norte (no centro da imagem) foi usada para determinar a altura. No mapa do hemisfério sul, à direita, a superfície varia de mínimos de 23,65 milhas (38,06 quilômetros) a 26,61 milhas (42,82 quilômetros).
O modelo de forma foi construído usando imagens da câmera de enquadramento de Dawn que foram obtidas de 17 de julho de 2011 a 26 de agosto de 2012. Os dados foram projetados estereograficamente em uma esfera de 500 milhas de diâmetro (500 quilômetros de diâmetro) com o postes no centro.
As três crateras que compõem o recurso "boneco de neve" de Dawn podem ser vistas na parte superior do mapa do hemisfério norte, à esquerda. Uma montanha com mais do dobro da altura do Monte Everest, dentro da maior bacia de impacto de Vesta, pode ser vista perto do centro do mapa do hemisfério sul, à direita.
Essas imagens são as últimas da série Imagem do dia da Dawn durante o cruzeiro para Ceres. Um conjunto completo de dados do Dawn está sendo arquivado em http://pds.nasa.gov/.
