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Há um desafio popular na Internet, e, para variar, ele não recomenda colocar algo bizarro - e potencialmente prejudicial - na boca ou no nariz.
Em vez disso, envolve pegar um produto doméstico comum - folha de alumínio - e transformar uma bola amassada do invólucro comum em uma esfera lindamente lisa e altamente polida.
Muitos vídeos intrigantes e fotos do Instagram mostram os resultados dessa transformação notável, a maioria deles supostamente alcançada usando ferramentas simples, como martelos e lixas. Mas eles são de verdade? A Live Science perguntou a um especialista em engenharia, que explicou que não apenas a dramática metamorfose é possível, mas o processo por trás dela reflete as técnicas de metalurgia consagradas pelo tempo, comumente usadas no Japão para a construção de certos tipos de espadas de aço tradicionais.
O usuário do YouTube SKYtomo foi um dos primeiros a demonstrar esse desafio do papel alumínio, em um vídeo postado em 10 de março, informou o Nerdist. Ele começou com uma bola amassada de papel de alumínio, martelando até ficar altamente comprimido e muito menor. Então, ele repetidamente lixou-o em água corrente com o que parecia ser vários tipos diferentes de lixa, deixando a esfera lisa, mas um pouco manchada e sem brilho. Lixar e polir ainda mais trouxe um brilho espelhado à superfície, e o resultado final foi notavelmente brilhante e refletivo.
Como isso é possível? Normalmente, o metal requer aquecimento intenso antes de poder ser moldado em uma nova forma. Mas como o alumínio é incomumente macio, é maleável o suficiente para que a força possa remodelá-lo, mesmo sem as altas temperaturas normalmente associadas ao trabalho em metal, disse à Live Science Michael Titus, professor assistente de engenharia de materiais da Universidade Purdue, em Indiana.
Antes de os rolos de papel alumínio chegarem à sua cozinha, eles começam como lingotes gigantes de alumínio. Esses enormes blocos são enrolados em chapas de metal achatadas, com frações de um milímetro de espessura e quilômetros de comprimento, que são enroladas, cortadas e embaladas, disse Titus. As folhas também são temperadas pelo calor para torná-las mais flexíveis. Se alguém quisesse fazer uma esfera com papel alumínio, precisaria começar com o papel mais macio e flexível que pudesse encontrar - o mais puro e com o mais alto grau de tratamento térmico, explicou Titus.
Mesmo com a folha de alumínio da melhor qualidade, alcançar a perfeição perfeita das esferas compartilhadas nas mídias sociais exige tempo e esforço. Martelar as bolas comprime bolsas de ar e poros, para torná-las o mais densas possível. Em seguida, as partes irregulares da superfície podem ser lavadas com papel de grão, com um grão progressivamente mais fino, criando uma superfície lisa que pode ser polida com alto brilho, disse Titus.
O martelo implacável dessas bolas de alumínio tem um análogo improvável do mundo real: é semelhante a uma técnica usada para fazer alguns tipos de katanas - espadas de samurai japonesas - nas quais o aço é cheio de impurezas e o carbono é distribuído irregularmente por todo o metal, Titus disse à Live Science.
Ao trabalhar com esse aço imperfeito, os ferreiros japoneses praticam "kitae", em que martelam repetidamente o metal e o dobram sobre si mesmo, exercitando as impurezas e distribuindo o conteúdo de carbono de maneira mais uniforme, Edward Hunter, um conservador de armaduras do Metropolitan Museum Art, escreveu em uma descrição das técnicas japonesas de fabricação de espadas para o Departamento de Armas e Armaduras do museu.
Embora ainda não existam tutoriais do YouTube para fazer espadas de papel alumínio, um vídeo produzido pelo popular canal de produção de facas Kiwami Japan demonstrou que o papel pode ser moldado em uma faca afiada o suficiente para cortar pepinos. E os passos que o fabricante parece seguir são quase os mesmos usados pelos fabricantes de facas profissionais - menos os tratamentos de alta temperatura necessários para temperar o aço, disse Titus.
No entanto, existem grandes diferenças entre uma faca de lâmina e uma lâmina de aço, acrescentou.
"O alumínio não é tão duro quanto o aço - você pode levar muito tempo para tornar a borda muito afiada, mas não aguenta sua nitidez por muito tempo", disse ele. "Vai diminuir muito mais rápido do que uma lâmina de aço."
Também é provável que exista mais poros abertos no interior que tornem a lâmina mais fraca do que a de aço, observou Titus.
"Mas, na maioria das vezes, eles usam as mesmas técnicas que os ferreiros profissionais, então é muito legal ver que alguém pode fazer isso em casa com paciência suficiente - e talvez um pouco de dinheiro extra para comprar o equipamento de polimento e retificação isso é necessário ", disse Titus.
No entanto, as esferas em que as pessoas estão meticulosamente moldando e compartilhando nas mídias sociais não têm outro propósito prático além de demonstrar a determinação do usuário em concluir uma série de tarefas chatas e altamente repetitivas. Mas fazê-los - se você tiver tempo e perseverança - é uma ótima maneira de estabelecer uma conexão prática com os métodos antigos de usinagem de metais, disse Titus à Live Science.
"É uma versão moderna de um processo muito antigo, mas muito importante, para tornar qualquer coisa metálica", disse Titus.
Agora, isso não soa melhor do que comer Tide Pods?
