Agora, a poeira baixou as fontes de notícias parecem estar relatando coerentemente os eventos que se desenrolaram no início da manhã de sábado. Na verdade, sem a frota russa da Soyuz de naves espaciais / de carga, grande parte dos planos de espaço da comunidade internacional seria destruída. Então, o que nós conhecer aconteceu depois que a cápsula de descida da Soyuz se desencaixou da estação espacial nas primeiras horas do sábado?
Bem, a maioria dos relatórios originais parecia bastante precisa. A partir de terça-feira, parece que muitos dos relatórios de agências de notícias nos EUA e no Reino Unido foram corroborados com a agência de notícias russa Interfax. Em 23 de abril, William Gerstenmaier, administrador associado da NASA para operações espaciais, fez uma declaração sobre o que deu errado. Então, aqui está o que sabemos:
- Devido a uma falha técnica e não à tripulação, a cápsula de descida da Soyuz não se separou de seu módulo de propulsão conforme planejado. Os parafusos explosivos usados para separar os módulos da Soyuz antes da reentrada não funcionavam a tempo. Isso pode ter resultado no módulo de descida e no módulo de propulsão atingindo a atmosfera antes da separação.
- Não está claro se os módulos foram separados tardiamente pelos parafusos explosivos ou se foram separados (Gerstenmaier ressalta que eles podem se separar na reentrada, permitindo que o módulo de descida e a equipe façam um pouso de emergência). De qualquer maneira, o resultado foi uma “reentrada balística” (em vez da reentrada guiada planejada). A reentrada balística foi comparada por Gerstenmaier a "uma bala de um rifle, ”Antes que os paraquedas se abrissem.
- A tripulação experimentou forças até 8,2 vezes maiores que a gravidade da Terra.
- A reentrada causou danos à escotilha de escape da cápsula devido ao ângulo de descida. Outras áreas além do escudo térmico haviam sido queimadas. A antena de comunicação foi perdida nesta fase.
- A NASA confirma que não houve comunicação com a cápsula até que o cosmonauta Coronel Yuri Malenchenko conseguiu se libertar da cabine e usar um telefone via satélite para entrar em contato com o controle da missão. Isso ocorreu 30 minutos após o touchdown.
Parece que o pouso de emergência foi realmente muito bem-sucedido. Conforme apontado por Gerstenmaier, o design da espaçonave Soyuz “uma confiabilidade inerente ao sistema. ” Afinal, o design original da espaçonave tripulada Soyuz foi lançado em 1967 e, desde então, houve 99 missões (11 desde 2002). É um veículo espacial robusto e altamente confiável e, em 2010, quando o Ônibus Espacial for aposentado, precisaremos da Soyuz para fornecer a estação espacial e transportar pessoal. A nave espacial Orion não está programada para ser lançada até 2015, então há um intervalo de cinco anos que precisará ser preenchido. A NASA está analisando opções comerciais, mas a Soyuz experimentada, testada e confiável continua sendo a melhor opção.
No entanto, a maneira como esse incidente foi tratado é altamente preocupante. Só espero que seja realizada uma investigação completa sobre a falha técnica e a maneira como as autoridades russas encobriram os eventos, para que futuras reinserções possam ser melhor gerenciadas.
Caso você tenha perdido a cobertura da Space Magazine desta história:
- 22 de abril: a escotilha da cápsula da Soyuz quase queimada e a vida da tripulação estava na "navalha"
- 21 de abril: Novos fatos emergem do pouso de emergência da Soyuz
- 20 de abril: Tripulação da Soyuz está em segurança após uma reentrada violenta e um desembarque 400 km fora do alvo
Fontes: McClatchy
Orlando Sentinel
