No início desta semana, na segunda-feira, 10 de julho, o Juno A missão cumpriu um pé histórico ao passar diretamente sobre o recurso mais famoso de Júpiter - a Grande Mancha Vermelha. Essa tempestade anticiclônica maciça está acontecendo há séculos e Juno o sobrevôo programado foi o mais próximo que uma missão já chegou a ele. Tudo aconteceu às 19h06. PDT (23h06 EDT), apenas alguns dias após a sonda celebrar seu primeiro ano de órbita do planeta.
E hoje - quarta-feira, 12 de julho, alguns dias antes do previsto - a NASA começou a divulgar as fotos que Juno tirou o seu imager - o JunoCam - ao público. Como parte da sétima órbita das missões ao redor do planeta (veja 7), essas imagens são a aparência mais próxima e detalhada da Grande Mancha Vermelha de Júpiter até hoje. E, como você pode ver claramente, acessando o site da JunoCam, as fotos são incríveis!
E como sempre, cientistas cidadãos e astrônomos amadores já estão ocupados processando as imagens. Esse nível de envolvimento do público em uma missão da NASA é algo completamente novo. Antes de cada perijove, a NASA pediu informações públicas sobre quais recursos eles gostariam de ver fotografados. Esses Pontos de Interesse (POIs), como são chamados, são fotografados e o público teve a opção de ajudar a processá-los para consumo público.
Como Scott Bolton - o vice-presidente associado do Southwest Research Institute (SwRI) e o Principle Investigator (PI) do Juno missão - disse em um comunicado de imprensa da NASA: “Por gerações, pessoas de todo o mundo e todas as esferas da vida se maravilharam com a Grande Mancha Vermelha. Agora finalmente vamos ver como é essa tempestade de perto e pessoal. ” E apenas nos últimos dois dias, várias imagens processadas já chegaram.
Considere as imagens que foram processadas por Jason Major - um astrônomo amador e designer gráfico que criou o site de astronomia Lights in the Dark. Na imagem acima (seu próprio trabalho), vemos uma versão recortada da imagem JunoCam original para colocar o quadro central da Grande mancha vermelha de Júpiter. Foi então ajustado e aprimorado para marcar os limites do "olho" da tempestade e as nuvens rodopiantes que a cercam com mais clareza.
Em seu site, Major descreveu o método que ele usou para dar vida a esta imagem:
“[A] imagem acima é minha primeira renderização feita a partir de um arquivo PNG projetado por mapa que centraliza e enquadra totalmente a tempestade gigante em detalhes aprimorados em contraste e em cores… A resolução é baixa, mas é isso que ”O fluxo de trabalho está configurado para - imagens de alta resolução levarão mais tempo e estou prevendo que versões incríveis sejam criadas e postadas mais tarde hoje e certamente amanhã e sexta-feira por algumas das superestrelas de processamento na comunidade de imagens (Kevin, Seán, Björn, Gerald, estou olhando para você!) ”
Acima está outra das imagens processadas por Major, que foi lançada logo após a primeira. Esta imagem mostra o GRS em um contexto maior, usando a imagem JunoCam completa e processada da mesma forma para mostrar contrastes. A mesma imagem foi processada e enviada ao site da Juno pelos astrônomos amadores Amadeo Bellotti e Oliver Jenkins - embora suas submissões sejam reconhecidamente menos claras e coloridas que o trabalho de Major.
Outras imagens incluem "Juno Eye", um close do hemisfério norte de Júpiter que foi processado por nosso bom amigo, Kevin M. Gill. Mostrada abaixo, esta imagem é um pequeno desvio das outras (que focavam intensamente a Grande Mancha Vermelha de Júpiter) para capturar um close dos redemoinhos na atmosfera polar norte de Júpiter. Assim como o GRS, esses redemoinhos são turbilhões criados pelos ventos extremamente altos de Júpiter.
o Juno missão alcançada perijove - ou seja, o ponto em sua órbita onde fica mais próximo do centro de Júpiter - em 10 de julho às 18h55. PDT (21h55 EDT). No momento, ele estava cerca de 3.500 km (2.200 milhas) acima do topo das nuvens de Júpiter. Onze minutos e 33 segundos depois, passava diretamente sobre a tempestade anticiclônica a uma distância de cerca de 9.000 km (5.600 milhas); nesse momento, todos os oito instrumentos foram treinados no recurso.
Além da impressionante variedade de imagens Juno enviado de volta, seu conjunto de instrumentos científicos reuniu volumes de dados sobre esse gigante do gás. De fato, os primeiros resultados científicos da missão mostraram como a atmosfera de Júpiter é turbulenta e violenta e revelaram coisas sobre sua complexa estrutura interior, auroras polares, gravidade e campo magnético.
o Juno A missão chegou a Júpiter em 5 de julho de 2016, tornando-se a segunda sonda na história a estabelecer órbitas ao redor do planeta. Quando a missão estiver programada para terminar em 2018 (exceto as extensões de missão), os cientistas esperam ter aprendido bastante sobre a estrutura e a história da formação do planeta.
Dado que esse conhecimento provavelmente revelará coisas sobre a história e a formação iniciais do Sistema Solar, os resultados dessa missão certamente serão sentidos por muitos anos depois de sua desativação.
Enquanto isso, você pode conferir todas as imagens processadas acessando a visão JunoCam, que é atualizada regularmente com novas fotos do Perijove 7!
