Procurando um pouco de emoção hoje à noite? Um asteróide entre 1-5 metros (3-15 pés) foi descoberto há apenas algumas horas em um observatório do Arizona e pode fornecer um espetacular show de luzes ao atravessar a atmosfera da Terra. Espera-se que seja visível sobre o leste da África, aproximadamente às 2:46 da manhã, horário de Greenwich (22h46, horário do leste). Não há perigo para pessoas ou propriedades, uma vez que o asteróide não atingirá o solo. Vai queimar na atmosfera superior, bem acima da altura da aeronave. Uma bola de fogo brilhante será visível como resultado. "Queremos enfatizar que esse objeto não é uma ameaça", disse o Dr. Timothy Spahr, diretor do Minor Planet Center da União Astronômica Internacional. "Estamos animados porque é a primeira vez que emitimos uma previsão de que um objeto entrará na atmosfera da Terra", acrescentou Spahr. As probabilidades estão entre 99,8 e 100% de que o objeto encontrará a Terra, de acordo com os cálculos fornecidos por Andrea Milani, da Universidade de Pisa.
Quando um meteoróide (pequeno asteróide) entra na atmosfera, ele comprime o ar à sua frente. Essa compressão aquece o ar, que por sua vez aquece o objeto, fazendo-o brilhar e vaporizar. Uma vez que começa a brilhar, o objeto é chamado de meteoro.
"Um meteoro típico vem de um objeto do tamanho de um grão de areia", explicou Gareth Williams, do Minor Planet Center. "Este meteoro será um verdadeiro humdinger em comparação!"
Espera-se que o meteoro seja visível do leste da África como uma bola de fogo extremamente brilhante que viaja rapidamente pelo céu de nordeste a sudoeste. O objeto deve entrar na atmosfera sobre o norte do Sudão em um ângulo raso.
"Estamos ansiosos por observações de astrônomos perto do caminho de aproximação do asteróide. Realmente esperamos que alguém consiga fotografá-lo ”, disse Williams
Fonte: Center for Astrophysics Minor Planet Center
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