Quantos astronautas você consegue amontoar dentro de um dragão? - pense no Fusca!
Bem, pelo menos 6 folhetos espaciais humanos podem caber facilmente dentro de um veículo SpaceX Dragon, disse o astronauta da NASA Don Pettit a bordo da ISS durante uma sessão de perguntas e respostas com repórteres no sábado, 26 de maio. A discussão com a mídia ocorreu poucas horas depois da morte de Pettit. abertura da escotilha da história para a primeira cápsula espacial privada a atracar na Estação Espacial Internacional (ISS).
"Já tivemos todas as 6 pessoas aqui por um breve período", disse Pettit à Space Magazine durante a sessão de mídia no sábado, logo após a abertura da escotilha. "Ainda não tiramos nenhuma foto dos seis juntos".
Os três residentes atuais da estação que desempenharam os papéis principais nos eventos marcantes de agarrar a embarcação de reabastecimento de carga Dragon com o braço robótico da estação e estacioná-la em um porto aberto no módulo Harmony Node 2 na sexta-feira, 25 de maio, conversaram com os repórteres enquanto flutuavam dentro do Dragon por cerca de 20 minutos, incluindo Pettit, o astronauta da ESA Andre Kuipers e o recém-chegado colega astronauta da NASA Joe Acaba.
"Não há espaço suficiente aqui para realizar uma dança do celeiro, mas para o transporte de tripulação para cima e para baixo através da atmosfera da Terra e para o espaço, que é um período bastante curto, há muito espaço aqui para as equipes previstas", Pettit me disse enquanto planava cerca de 400 quilômetros (250 milhas) acima da Terra.
Dragon é a primeira espaçonave comercial do mundo a se conectar à ISS e foi construída pela SpaceX Corporation, fundada em 2002 pelo CEO e designer-chefe Elon Musk.
Todos os três membros da tripulação pareciam bastante satisfeitos com o layout do dragão e bastante dispostos a voar a bordo de uma versão com classificação humana no futuro. A SpaceX está projetando o Dragon para transportar 7 passageiros na configuração da tripulação - e me pareceu espaçoso durante o briefing da mídia.
"Passei um bom tempo bisbilhotando aqui esta manhã, apenas olhando a engenharia e o layout, e estou muito satisfeito", disse Pettit. “Parece que carrega tanta carga quanto eu poderia colocar na minha caminhonete. E é mais espaçoso que um Soyuz, portanto, voar em um dragão humano não será um problema. ”
A cápsula Dragon em forma de gumdrop tem 4,4 metros (14,4 pés) de altura e 3,66 m (12 pés) de diâmetro. Possui um volume pressurizado interno de cerca de 350 pés cúbicos
Neste primeiro voo de teste patrocinado pela NASA para encontro e atracação na ISS, foi embalado com 460 kg (1014 libras) de carga não crítica, incluindo 306 kg (674 libras) de provisões de comida e tripulação; 21 kg (46 libras) de experimento científico; Sacos de carga pré-posicionados de 123 kg (271 lbs) para serem usados em voos futuros; e 10 kg (22 libras) de suprimentos variados de computador e um laptop.
A equipe começa a descarregar Dragon hoje. Ele permanecerá ancorado no posto avançado de um milhão de libras em órbita por cerca de 6 dias, até que seja destacado em 31 de maio para uma viagem de volta à Terra, para mergulho e recuperação no Oceano Pacífico a algumas centenas de quilômetros da costa da Califórnia.
O Dragon foi lançado sem falhas no topo de um booster Falcon 9 da SpaceX, construído em 22 de maio a partir do Pad 40 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida.
Desde a aposentadoria forçada da frota de ônibus espaciais da NASA em julho de 2011 e pelo menos pelos próximos 3 a 5 anos, a única maneira de os astronautas dos EUA chegarem à ISS é a bordo de vôos de balsa na cápsula russa Soyuz de três pessoas a um custo de cerca de US $ 60 milhão por assento aos contribuintes dos EUA.
A SpaceX é uma das quatro empresas privadas que recebem financiamento da NASA sob o Programa de Tripulação e Carga Comercial e buscam desenvolver "táxis espaciais" comerciais para baixa órbita terrestre.
Um dragão humano é um dos veículos envolvidos na competição em andamento e disputando um contrato da NASA. Mas o primeiro vôo tripulado a restaurar a capacidade de vôos espaciais humanos nos EUA foi adiado por anos devido a repetidas barras no orçamento da NASA pelo Congresso dos EUA.
A NASA agora estima que o primeiro táxi espacial - possivelmente o SpaceX Dragon - não voará até 2017.
