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Mercúrio é o planeta mais próximo do Sol, orbitando apenas 57,9 milhões de km. Mas do que é feito o Mercúrio? Como a composição de Mercúrio se compara aos outros planetas do Sistema Solar.
Os cientistas acreditam que Mercúrio tem uma composição interior semelhante à Terra. O mercúrio tem um grande núcleo de metal líquido cercado por um manto de sílica e uma crosta externa sólida. No caso de Mercúrio, porém, o núcleo é responsável por 42% do planeta, enquanto o núcleo da Terra é de apenas 17%.
É difícil conhecer a composição interior real de Mercúrio. Os cientistas sabem que tem uma densidade de 5,427 gramas por centímetro cúbico. Isso é apenas um pouco menos que o nosso próprio planeta. Isso significa que Mercúrio tem um núcleo de metal interior e o resto é rocha. De fato, acredita-se que o núcleo de Mercúrio tenha um teor de ferro mais alto do que qualquer outro planeta no Sistema Solar. Acredita-se que Mercúrio costumava ser semelhante em composição a um meteorito de condrito, mas foi atingido por um planetesimal no início de sua história que arrancou sua crosta e manto externos. O planeta restante era muito mais denso.
Os astrônomos não tinham certeza se o núcleo de Mercúrio era sólido ou líquido até recentemente. Eles emitiram sinais de rádio da superfície do planeta e mediram quanto tempo levaram para retornar. Eles determinaram que Mercúrio estava oscilando a uma taxa que você esperaria se seu núcleo fosse líquido e não sólido.
A superfície de Mercúrio tem aparência semelhante à Lua, com grandes bacias e crateras de impacto. A maior cratera é a Bacia Caloris, medindo 1.550 km de diâmetro. O impacto que criou a Bacia Caloris enviou ondas de choque ao redor do planeta, causando atividade vulcânica no ponto oposto do impacto.
Escrevemos muitas histórias sobre o que é Mercúrio feito aqui na Space Magazine. Aqui está um artigo sobre a descoberta de que o núcleo de Mercúrio é líquido. E como Mercúrio é realmente menos parecido com a Lua do que se acreditava anteriormente.
Se você quiser obter mais informações sobre Mercury, consulte o Guia de exploração do sistema solar da NASA e aqui está um link para a página de Missess da NASA.
Também gravamos um episódio inteiro do Astronomy Cast, que é apenas sobre o planeta Mercúrio. Ouça aqui, episódio 49: Mercúrio.
