Estruturas incomuns nos olhos de mariposa que ajudam os insetos a ver à noite inspiraram um novo filme anti-reflexo para dispositivos eletrônicos. A nova tecnologia pode ajudar os usuários a ver suas telas mesmo sob a luz do dia.
O filme reduz significativamente o brilho, bem como a necessidade de mergulhar na sombra para ler o que está na tela.
"Para a maioria dos smartphones comerciais, o filme olho-de-traça pode melhorar a legibilidade da tela em 10 vezes sob um céu claro. Sob a luz direta do sol, a legibilidade pode ser melhorada em cinco vezes", disse o físico Shin-Tson Wu, professor em a Faculdade de Óptica e Fotônica da Universidade da Flórida Central (UCF).
O filme inspirado na natureza deve ser barato de fabricar, disse ele, e tem os benefícios adicionais de ser resistente a arranhões e auto-limpante. Os usuários podem finalmente livrar seus telefones da poeira, impressões digitais e sujeira que tendem a se acumular em telas de toque regulares, relatam os pesquisadores.
Os pesquisadores descreveram sua tecnologia em um estudo publicado on-line em 22 de junho na revista Optica.
A equipe de Wu, incluindo Guanjan Tan, principal autor do estudo, e a equipe de Jiun-Haw Lee da Universidade Nacional de Taiwan (NTU), foram inspiradas a desenvolver o filme anti-reflexo depois de ouvir sobre o chamado efeito olho de traça. Este termo refere-se ao padrão único de nanoestruturas anti-reflexivas na superfície externa das córneas de uma mariposa.
As nanoestruturas permitem que a luz passe pelos olhos, mas não permitem que ela reflita. Isso ajuda as mariposas a enxergar no escuro, mas também impede que seus olhos reflitam a luz que pode levar os insetos aos predadores.
Outros cientistas inspirados por essa adaptação em mariposas criaram células solares com superfícies nanoestruturadas para reduzir a quantidade de luz solar que refletia nos painéis. Isso ajuda a aumentar a eficiência. Wu e Tan pensaram que a técnica poderia servir como uma solução de baixo custo para melhorar a legibilidade dos displays eletrônicos.
Muitos smartphones e laptops foram projetados para resolver o problema do brilho, usando um sensor que detecta a qualidade da luz e pode melhorar o brilho ou até escurecer a tela de acordo com o ambiente. Mas aumentar o brilho da tela normalmente consome a bateria de um dispositivo.
Com este novo revestimento, nenhuma energia adicional é necessária.
"O filme de nanoestrutura semelhante à mariposa pode ser fabricado e vendido como acessório para nossos dispositivos, assim como os filmes de proteção de tela", disse Wu. Ou "também pode ser integrado a todo o processo de fabricação do dispositivo".
Para fazer o filme, os pesquisadores primeiro criaram um molde usando minúsculas "nanoesferas" que eles aplicaram a uma superfície de vidro e que se auto-montaram em uma camada bem compactada. Os pesquisadores então usaram o molde como um modelo para pressionar o padrão no filme.
Escalar a montagem para os níveis industriais seria simples, disse Wu. Eles aplicariam o molde a uma roda e o usariam na fabricação de rolo a rolo, disse ele. Como uma prensa da velha escola.
O próximo passo para os pesquisadores, eles disseram, é melhorar a durabilidade do filme, encontrando o equilíbrio certo entre flexibilidade e dureza.
Wu disse que sua equipe de pesquisadores está muito empolgada com os resultados alcançados. A tecnologia pode ser aplicada a smartphones, tablets e TVs que já estão no mercado, disse Wu. Mas não precisa parar por aí. Como o revestimento é muito fino e flexível, pode ser usado no futuro em displays flexíveis ou até dobráveis.
"Isso nos deixa ainda mais empolgados", disse ele.
