Em alguns sobreviventes do Ebola, o vírus deixa uma cicatriz única na parte de trás do olho que pode ser vista muito tempo depois de curada da doença, de acordo com um novo estudo.
Os pesquisadores analisaram informações de 82 sobreviventes do Ebola na Serra Leoa e 105 pessoas que moravam na região, mas nunca tiveram o Ebola. Todos os participantes fizeram um teste de visão e examinaram o fundo dos olhos com um oftalmoscópio. Entre os sobreviventes do Ebola, mais de um ano se passou, em média, entre o tempo em que foram curados da doença e o tempo do exame oftalmológico.
Quando solicitados a ler cartas em um gráfico, os sobreviventes do Ebola tenderam a ter um desempenho tão bom quanto os que nunca tiveram a doença, o que significa que a infecção não parece afetar a visão.
Mas cerca de 15% dos sobreviventes do ebola tinham uma cicatriz única na retina - o tecido sensível à luz na parte de trás do olho. As pessoas que nunca haviam contraído o Ebola não tinham esse tipo específico de cicatriz, segundo o estudo.
Essa cicatriz, "frequentemente semelhante a um diamante ou em forma de cunha, parece única", disseram os pesquisadores. A cicatriz estava próxima ao disco óptico do olho, o local onde as fibras nervosas saem do olho para se conectar ao cérebro. Isso sugere que o vírus Ebola entra no olho viajando ao longo do nervo óptico, disseram os pesquisadores.
Estudos anteriores descobriram que até 60% dos sobreviventes do Ebola apresentam sintomas oculares, incluindo inflamação ocular e perda temporária da visão, mas pouco se sabe sobre os resultados da visão a longo prazo dos pacientes, disseram os pesquisadores.
Cerca de 7% dos sobreviventes do ebola no novo estudo tiveram catarata branca, ou áreas nubladas no olho que podem afetar a visão. Por outro lado, nenhuma catarata branca foi encontrada nos participantes que nunca tiveram Ebola, disseram os pesquisadores.
No entanto, não está claro se os sobreviventes do Ebola poderiam realizar uma cirurgia com segurança para remover a catarata, porque existe a preocupação de que o vírus possa persistir nos olhos e representar um risco para os médicos que realizam a cirurgia.
Mas no novo estudo, os pesquisadores testaram o líquido ocular de dois sobreviventes do Ebola com catarata, e o líquido foi negativo para o vírus. Esta descoberta sugere que o Ebola não permanece necessariamente no fluido ocular em sobreviventes com catarata e que em alguns pacientes, a cirurgia de catarata pode ser realizada com segurança, disseram os pesquisadores.
O estudo foi publicado na edição de julho da revista Emerging Infectious Diseases.
