Os planetas do nosso Sistema Solar variam consideravelmente em tamanho e forma. Alguns planetas são pequenos o suficiente para serem comparáveis em diâmetro a algumas de nossas luas maiores - ou seja, Mercúrio é menor que a lua de Júpiter, Ganimedes, e a lua de Saturno, Titã. Enquanto isso, outros como Júpiter são tão grandes que têm um diâmetro maior do que a maioria dos outros juntos.
Além disso, alguns planetas são mais largos no equador do que nos pólos. Isto é devido a uma combinação da composição dos planetas e sua velocidade de rotação. Como resultado, alguns planetas são quase perfeitamente esféricos, enquanto outros são esferóides oblatos (ou seja, experimentam algum achatamento nos pólos). Vamos examiná-los um por um, não é?
Mercúrio:
Com um diâmetro de 4.879 km (3031,67 milhas), Mercúrio é o menor planeta do nosso Sistema Solar. De fato, Mercúrio não é muito maior que a própria Lua da Terra - que tem um diâmetro de 3.474 km (2158,64 milhas). Com 5.268 km (3.273 milhas) de diâmetro, a lua de Ganimedes, em Júpiter, também é maior, assim como a lua de Saturno, Titã - que tem 5.152 km (3201,34 milhas) de diâmetro.
Assim como os outros planetas do Sistema Solar interno (Vênus, Terra e Marte), Mercúrio é um planeta terrestre, o que significa que é composto principalmente de metais e rochas de silicato, diferenciadas em um núcleo rico em ferro e um manto de silicato. crosta.
Além disso, devido ao fato de Mercúrio ter um período de rotação sideral muito lento, levando 58.646 dias para concluir uma única rotação em seu eixo, Mercúrio não sofre achatamento nos pólos. Isso significa que o planeta é quase uma esfera perfeita e tem o mesmo diâmetro, medido de polo a polo ou em torno de seu equador.
Vênus:
Vênus é freqüentemente chamado de "planeta irmão" da Terra, e não sem uma boa razão. Com 12.104 km (7521 milhas) de diâmetro, é quase do mesmo tamanho que a Terra. Mas, diferentemente da Terra, Vênus não sofre achatamento nos pólos, o que significa que é quase perfeitamente circular. Assim como Mercúrio, isso se deve ao lento período de rotação sideral de Vênus, levando 243.025 dias para girar uma vez em seu eixo.
Terra:
Com um diâmetro médio de 12.756 km (7926 milhas), a Terra é o maior planeta terrestre do Sistema Solar e o quinto maior planeta em geral. No entanto, devido ao achatamento em seus pólos (0,00335), a Terra não é uma esfera perfeita, mas um esferóide oblato. Como resultado, seu diâmetro polar difere do diâmetro equatorial, mas apenas em cerca de 41 km (25,5 milhas)
Em suma, a Terra mede 12713,6 km (7900 milhas) de diâmetro de pólo a pólo e 12756,2 km (7926,3 milhas) em torno de seu equador. Mais uma vez, isso ocorre devido ao período de rotação sideral da Terra, que demora 23 horas, 58 minutos e 4,1 segundos para concluir uma única rotação em seu eixo.
Marte:
Marte é frequentemente chamado de "gêmeo da Terra"; e novamente, por um bom motivo. Como a Terra, Marte experimenta achatamento em seus pólos (0,00589), devido ao seu período de rotação sideral relativamente rápido (24 horas, 37 minutos e 22 segundos, ou 1,025957 dias terrestres).
Como resultado, experimenta uma protuberância no equador, o que leva a uma variação de 40 km (25 milhas) entre o raio polar e o raio equatorial. Isso ocorre em Marte com um diâmetro médio de 6779 km (4212.275 milhas), variando entre 6752,4 km (4195,75 milhas) entre seus polos e 6792,4 km (4220,6 milhas) em seu equador.
Júpiter:
Júpiter é o maior planeta do Sistema Solar, medindo cerca de 142.984 km (88.846 milhas) de diâmetro. Novamente, esse é seu diâmetro médio, já que Júpiter experimenta um achatamento bastante significativo nos pólos (0,06487). Isso se deve ao seu rápido período de rotação, com Júpiter levando apenas 9 horas 55 minutos e 30 segundos para concluir uma única rotação em seu eixo.
Combinado ao fato de Júpiter ser um gigante gasoso, isso significa que o planeta experimenta abaulamentos significativos em seu equador. Basicamente, varia em diâmetro de 133.708 km (83.082,3 mi) quando medido de polo a polo e 142.984 km (88.846 mi) quando medido em torno do equador. Esta é uma diferença de 9276 km (5763,8 mi), uma das mais pronunciadas no Sistema Solar.
Saturno:
Com um diâmetro médio de 120.536 km (74897,6 milhas), Saturno é o segundo maior planeta do Sistema Solar. Como Júpiter, experimenta um achatamento significativo em seus pólos (0,09796) devido à sua alta velocidade de rotação (10 horas e 33 minutos) e ao fato de ser um gigante gasoso. Isso significa que varia em diâmetro de 108.728 km (67560.447 mi) quando medido nos polos e 120.536 km (74.897,6 mi) quando medido no equador. Esta é uma diferença de quase 12.000 km, o maior de todos os planetas.
Urano:
Urano tem um diâmetro médio de 50.724 km (31.518,43 milhas), tornando-o o terceiro maior planeta do Sistema Solar. Porém, devido à sua rápida velocidade de rotação - o planeta leva 17 horas 14 minutos e 24 segundos para concluir uma única rotação - e sua composição, o planeta experimenta um achatamento polar significativo (0,0229). Isso leva a uma variação no diâmetro de 49.946 km (31.035 milhas) nos pólos e 51.118 km (31763,25 milhas) no equador - uma diferença de 1172 km (728,25 milhas).
Netuno:
Por fim, há Netuno, que tem um diâmetro médio de 49.244 km (30598,8 mi). Mas, como todos os outros gigantes de gás, isso varia devido ao seu rápido período de rotação (16 horas, 6 minutos e 36 segundos) e composição, e subsequente achatamento nos pólos (0,0171). Como resultado, o planeta experimenta uma variação de 846 km (525,68 milhas), medindo 48.682 km (30249,59 milhas) nos pólos e 49.528 km (30775,27 milhas) no equador.
Em resumo, os planetas do nosso Sistema Solar variam em diâmetro devido a diferenças na composição e na velocidade de rotação. Em resumo, os planetas terrestres tendem a ser menores que os gigantes gasosos, e os gigantes gasosos tendem a girar mais rápido que os mundos terrestres. Entre esses dois fatores, os mundos que conhecemos variam entre esferas quase perfeitas e esferas achatadas.
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