Quando os primeiros humanos viajam para Marte, a jornada será perigosa. Para minimizar o perigo, as primeiras missões a Marte podem não ter pessoas pousando na superfície. Em vez disso, eles podem orbitar o Planeta Vermelho e controlar robôs virtuais trabalhando lá embaixo. Imaginem quanta ciência os robôs marcianos controlados por seres humanos poderiam fazer, tudo pela segurança da órbita - a uma fração do custo de realmente colocar os pés no planeta.
“É uma maneira mais barata, mais simples e segura de explorar e, portanto, será uma maneira mais rápida de explorar. A exploração virtual terá a emoção de estar lá, por uma fração do preço ”, escreveu o Dr. Landis em um artigo intitulado Teleoperação a partir da órbita de Marte: uma proposta para exploração humana, publicado na edição de maio de 2007 da Acta Astronautica.
Uma missão a Marte usando teleoperação envolveria robôs pousados na superfície que seriam controlados diretamente por astronautas em uma espaçonave que orbita o planeta. Os robôs seriam mais sofisticados do que os rovers atuais, com mãos e corpos que imitariam os movimentos de um ser humano, permitindo ao operador controlar o robô usando uma interface de realidade virtual. O atraso atual entre os comandos da Terra e sua recepção pelos rovers em Marte pode demorar vários minutos, mas um orbitador que controla os robôs não experimentará quase nenhum atraso.
Ao contrário dos humanos, os robonautas não precisariam de um habitat na superfície e poderiam ser deixados lá. Eles também poderiam estar equipados com uma grande variedade de equipamentos científicos e não precisariam descansar, tornando a exploração da superfície mais rápida e eficiente.
Claro, parece um pouco tolo enviar seres humanos para Marte sem realmente aterrissá-los na superfície, mas isso representa muitos desafios que são eliminados por uma missão de teleoperação. Projetar e fornecer combustível para um veículo pousar na superfície e depois decolar é muito caro, tanto em termos de peso quanto de dinheiro.
Ainda não sabemos se há vida na superfície de Marte, portanto, ter muito cuidado para não contaminar a superfície com os micróbios da Terra também é importante. Quaisquer missões que aterrissem na superfície têm o potencial de deixar a vida de nosso próprio planeta lá, dificultando mais tarde determinar a origem da vida em Marte - se houver alguma - e os micróbios da Terra poderiam acabar com qualquer vida marciana .
Além disso, o efeito que a vida potencial em Marte poderia ter sobre os seres humanos é desconhecido, por isso é melhor estar seguro do que arriscar a vida dos astronautas através da exposição a vida alienígena possivelmente prejudicial.
As missões teleoperadas expandiriam as áreas de Marte que poderiam ser exploradas, uma vez que a questão da segurança não é tão preocupante ao usar robôs.
“Os locais de aterrissagem para uma missão humana provavelmente serão locais“ chatos ”cientificamente, apresentando superfícies planas com ausência de rochas, falésias, canais, crateras ou montanhas. O uso de telerobôs reduz o risco e, portanto, permite uma exploração perigosa ”, escreveu o Dr. Landis.
Teleoperação não seria o fim da exploração de Marte; é apenas um passo em direção ao desembarque de seres humanos no planeta para garantir a segurança dos astronautas e obter melhores informações sobre como conduzir missões futuras.
Fonte: Acta Astronautica
