Crédito de imagem: NASA
Já imaginou como seria a Terra vista através de um pequeno telescópio em Marte? Atualmente em órbita ao redor do Planeta Vermelho, o Mars Global Surveyor da NASA tirou fotos da Terra e Júpiter em 8 de maio, quando elas estavam alinhadas no céu marciano. A imagem mostra nosso planeta em uma fase de "meia-terra" e foi processada para que a Terra e a Lua sejam visíveis na imagem. A fotografia mostra Júpiter também, incluindo três de seus satélites mais brilhantes.
Como é a Terra quando vista de Marte? Às 13:00 GMT de 8 de maio de 2003, a Mars Orbiter Camera (MOC) da Mars Global Surveyor (MGS) teve a oportunidade de descobrir. Além disso, um alinhamento fortuito da Terra e Júpiter - a primeira conjunção planetária vista de outro planeta - permitiu ao MOC adquirir uma imagem de ambos os corpos e de seus satélites maiores. Naquela época, Marte e a câmera em órbita estavam a 139 milhões de quilômetros (86 milhões de milhas) da Terra e quase 1 bilhão de quilômetros (quase 600 milhões de milhas) de Júpiter. O diagrama de órbita, acima, mostra a geometria no momento em que as imagens foram obtidas.
Como Júpiter está cinco vezes mais distante do Sol do que a Terra, foram necessárias duas exposições diferentes para visualizar os dois planetas. Em mosaico, as imagens são mostradas acima (figura superior). O composto foi altamente contrastado e "colorido" para mostrar os planetas e seus satélites. A câmera de alta resolução MGS MOC tira apenas imagens em escala de cinza (preto e branco); a cor foi derivada das figuras Mariner 10 e Cassini da Terra / Lua e Júpiter, respectivamente, conforme descrito na nota abaixo.
Terra / Lua: Esta é a primeira imagem da Terra já tirada de outro planeta que realmente mostra nossa casa como um disco planetário. Como a Terra e a Lua estão mais próximas do Sol do que Marte, elas exibem fases, assim como a Lua, Vênus e Mercúrio quando vistos da Terra. Como visto de Marte pela MGS em 8 de maio de 2003 às 13:00 GMT (06:00 PDT), a Terra e a Lua apareceram no céu noturno. A imagem MOC Terra / Lua foi processada especialmente para permitir que a Terra (com magnitude aparente de -2,5) e a Lua muito mais escura (com magnitude aparente de +0,9) sejam visíveis juntas. A área brilhante no topo da imagem da Terra é a cobertura de nuvens na América do Norte central e oriental. Abaixo disso, uma área mais escura inclui a América Central e o Golfo do México. A característica brilhante perto do centro-direito da crescente Terra consiste em nuvens sobre o norte da América do Sul. A imagem também mostra o hemisfério da Lua voltado para a Terra, uma vez que a Lua estava do outro lado da Terra, vista de Marte. O tom levemente mais claro da parte inferior da imagem da Lua resulta do sistema de raios grande e conspícuo associado à cratera Tycho.
Júpiter / Satélites da Galiléia: Quando Galileu girou seu telescópio pela primeira vez em direção a Júpiter, quatro séculos atrás, ele viu que o planeta gigante tinha quatro grandes satélites, ou luas. Essas, a maior das dezenas de luas que orbitam Júpiter, mais tarde ficaram conhecidas como satélites da Galiléia. Os dois maiores, Calisto e Ganimedes, são aproximadamente do tamanho do planeta Mercúrio; os menores, Io e Europa, são aproximadamente do tamanho da lua da Terra. Esta imagem do MGS MOC, obtida da órbita de Marte em 8 de maio de 2003, mostra Júpiter e três dos quatro satélites da Galiléia: Calisto, Ganimedes e Europa. Na época, Io estava atrás de Júpiter, visto de Marte, e a gigantesca mancha vermelha de Júpiter havia desaparecido. Esta imagem foi processada especialmente para mostrar Júpiter e seus satélites, já que Júpiter, com uma aparente magnitude de -1,8, era muito mais brilhante que os três satélites.
Fonte original: MSSS News Release
