Legenda da imagem: Curiosidade O escudo térmico se afasta da parte inferior do Curiosity e do estágio de descida do Sky Crane nesta imagem da câmera MARDI.
Assista ao vídeo abaixo. Crédito: NASA / JPL / MSSS
Como o Curiosity Mars Science Lab (MSL) da NASA estava nos estágios finais de seu impecável, mas angustiante decente para a Gale Crater em Marte durante a noite (5/6 de agosto), empregando o nunca antes usado guindaste de foguetes, palco dramático de filmes. Como as imagens do mergulho estavam sendo gravadas pelo MARDI, a câmera Mars Descent Imager posicionada na barriga do veículo espacial e apontada para baixo.
As primeiras imagens e vídeos MARDI de baixa resolução (acima e abaixo) foram enviados de volta para a Terra poucas horas após o pouso e mostram claramente o jateamento do escudo térmico momentos depois que ele se soltou para expor Curiosity e MARDI para o pouso.
"Vemos o escudo térmico caindo cerca de 2 minutos e 30 segundos após o pouso", disse Mike Malin, pesquisador principal do MARDI da Malin Space Systems em uma entrevista coletiva pós-pouso hoje (6 de agosto). "O escudo térmico está a cerca de 16 metros (50 pés) de distância na imagem e 4,5 m (15 pés) de diâmetro".
"Estou muito animado por estar na Cratera Gale".
“Até agora, recebemos cerca de 297 imagens em miniatura (192 x 144 pixels) e criamos um vídeo em stop motion. MADRI estava coletando imagens a 4 quadros por segundo. Nos quadros finais, você pode ver poeira sendo levantada pelos motores dos foguetes. ”
A curiosidade aterrissou às 13h32 de 6 de agosto, às 23h32 (horário de Brasília), perto do pé de uma montanha de três milhas (5 km) de altura dentro da Cratera Gale, com 154 km de diâmetro.
Legenda do vídeo: O Curiosity Mars Desccent Imager (MARDI) capturou a descida do veículo espacial na superfície do Planeta Vermelho. O instrumento gravou um vídeo de 4 qps da separação do campo elétrico até o chão. Crédito: NASA / JPL / MSSS
"A sequência de imagens recebidas até agora indica que o Curiosity teve, como esperado, um passeio muito emocionante até a superfície", disse Mike Malin, cientista de imagens da missão Mars Science Lab da Malin Space Systems em San Diego. “Mas, por mais dramáticos que sejam, há uma importância real do outro mundo em obtê-los. Essas imagens ajudarão os cientistas da missão a interpretar os arredores do rover, os pilotos do rover no planejamento de futuras viagens pela superfície, além de auxiliar os engenheiros no projeto de futuros sistemas de pouso para Marte ou outros mundos. ”
"Uma boa comparação é com o filme a bordo granulado da Apollo 11, quando eles estavam prestes a pousar na lua", disse Malin.
Mais de 1500 centenas de imagens MARDI de baixa e alta resolução (1600 x 1200 pixels) serão enviadas de volta nas próximas semanas para fazer uma animação em tamanho cheio e fornecerão as imagens mais completas e dramáticas de um pouso planetário na história da exploração.
A equipe conseguiu determinar a localização do Curiosity para "dentro" de cerca de 1 metro, diz Malin, combinando as imagens MARDI e MRO HiRISE, bem como as imagens Hazcam.
"Até agora, o veículo espacial está saudável e estamos empolgados com seu desempenho", disse Jennifer Trospher, gerente de missão da MSL
As próximas etapas são implantar a antena de alto ganho (HGA), elevar o mastro com as câmeras de resolução mais alta e continuar a verificar os sistemas mecânicos e elétricos, bem como os instrumentos científicos, enquanto o rover é transferido para o modo de operações de superfície.
