Quando aranhas machos cortejam fêmeas, elas se arriscam mais do que simples rejeição. Uma mulher faminta que despreza os avanços de um homem esperançoso ainda pode vê-lo como um provável candidato - para o jantar. E os pesquisadores descobriram recentemente que, para alguns aranhas saltadoras, a ameaça de serem comidas é provavelmente ainda maior.
Como algumas aranhas saltadoras não conseguem distinguir facilmente entre fêmeas parecidas de espécies intimamente relacionadas, elas dançam vigorosamente e cantam para impressionar qualquer fêmea que encontrar.
Embora isso possa melhorar suas chances de acasalamento bem-sucedido, se uma fêmea pertencer a outra espécie - tornando-a indiferente às exibições amorosas dos machos - a única resposta que eles vão despertar é o apetite dela, de acordo com um novo estudo.
Pesquisadores investigaram os hábitos de quatro espécies de aranhas saltadoras no gênero Habronattus, que vivem em habitats sobrepostos ao longo de um leito de rio na área de restauração de habitats do Rio Salado, perto de Phoenix. Os machos deste gênero - que inclui cerca de 100 espécies - são "altamente ornamentados", com rostos e pernas coloridos, enquanto as fêmeas têm o mesmo tom de marrom claro, com apenas diferenças sutis nas marcações nas costas e nos rostos, informam os autores do estudo. escrevi.
Machos "sem noção"
Os cientistas observaram o comportamento das aranhas em intervalos de 15 minutos, rastreando os pequenos aracnídeos enquanto viajavam da luz do sol para a sombra, enquanto também registravam seu namoro, cópula e, às vezes, canibalismo. Depois que as observações foram feitas, os pesquisadores capturaram as aranhas e as colocaram temporariamente em frascos para confirmar se as fêmeas eram sexualmente maduras.
Das 42 interações das aranhas observadas pelos autores do estudo, 52% ocorreram entre machos e fêmeas sexualmente maduros. Os machos realizavam danças ou exibições de acasalamento para as fêmeas toda vez que entravam em contato, quer o público fosse a espécie correta ou não, descobriram os pesquisadores. E 18% dessas interações terminaram com o homem sendo atacado (e em um caso, comido), escreveram os cientistas no estudo.
Como as aranhas machos são "bastante ignorantes" sobre encontrar sua própria espécie, suas elaboradas exibições de acasalamento podem ter evoluído ao longo do tempo como uma manobra defensiva, permitindo que eles mantenham uma distância segura de encontros potencialmente mortais durante o namoro, autor principal do estudo Lisa Taylor, assistente Pesquisador do Instituto de Ciências Alimentares e Agrícolas da Universidade da Flórida, disse em comunicado.
"Este estudo fornece uma nova visão da antiga questão de por que os homens se esforçam tanto para impressionar as mulheres", disse Taylor.
Os resultados foram publicados on-line em 5 de abril na revista de acesso aberto PLOS ONE.
