KENNEDY SPACE CENTER - A segunda vez foi um encanto para o Ônibus Espacial Endeavour, quando ela partiu nesta manhã (16 de maio) do Pad 39 A no Centro Espacial Kennedy em sua missão final histórica sob o céu nublado após um atraso de duas semanas causado por um aquecedor mau funcionamento nas linhas críticas de combustível hidráulico dos orbitadores.
As nuvens ameaçadoras se moveram sobre o bloco nos últimos 30 minutos da contagem regressiva e quase atrapalharam o lançamento. Os meteorologistas previram 70 chances de condições favoráveis.
A equipe da Space Magazine de Ken Kremer e Alan Walters testemunhou o emocionante lançamento do Endeavour no site de imprensa ao lado do mundialmente famoso relógio de contagem regressiva. Confira nosso álbum de fotos aqui.
O comandante do ônibus espacial Mark Kelly e seus cinco companheiros de tripulação decolaram às 8h56 da segunda-feira, horário de Brasília, na missão STS-134, que entregará um detector de física de partículas de última geração à Estação Espacial Internacional.
O espectrômetro magnético alfa de US $ 2 bilhões (AMS) pode potencialmente revolucionar nossa compreensão de como o Universo nasceu e evoluiu ao longo do tempo. O AMS é um instrumento científico de classe mundial patrocinado pelos Estados Unidos e 15 países ao redor do mundo. O vencedor do Prêmio Nobel Samuel Ting, do MIT, lidera o projeto científico internacional.
Os três principais motores do Endeavour ganharam vida seis segundos antes dos dois foguetes Solid Rocket Boosters serem acionados e empurrarem a peteca da plataforma em cima de um tremendo rugido e chamas brilhantes disparando da cauda do Endeavour.
A explosão foi impecável e majestosa. O esforço desapareceu nas nuvens a cerca de T mais 25 segundos
Quase meio milhão de pessoas reuniram-se na Costa Espacial da Flórida para fazer parte da história e testemunhar o lançamento do Shuttle Endeavour em sua 25ª e última missão ao espaço. Muitos hotéis foram vendidos para a noite.
Várias pessoas defenderam sua reivindicação de uma localização privilegiada ao longo de cursos de água e praias, acampando durante a noite ou chegando muitas horas antes para evitar o esmagamento e as estradas locais entupidas.
Os colegas de Kelly são o piloto Greg H. Johnson e os especialistas em missão Mike Fincke, Drew Feustel, Greg Chamitoff e Roberto Vittori, da Agência Espacial Européia. Este é o primeiro voo de traslado de Fincke e Vittori.
"Esta missão representa o poder do trabalho em equipe, compromisso e exploração", disse o comandante Mark Kelly pouco antes da partida. “Está no DNA do nosso grande país alcançar as estrelas e explorar. Não devemos parar. A todos os milhões que assistem hoje, incluindo nossos cônjuges, filhos, familiares e amigos, agradecemos seu apoio. ”
Finke e Vittori voaram para o espaço no topo de foguetes russos em seus voos espaciais anteriores. Vittori será o último astronauta internacional a voar a bordo de um ônibus espacial.
O Endeavour está programado para uma missão de 16 dias na Estação Espacial Internacional, que incluirá as quatro últimas caminhadas espaciais do programa de ônibus espaciais.
A missão STS-134 é o penúltimo vôo do programa de ônibus espaciais e o 25º e último do ônibus espacial Endeavour, o mais jovem Orbiter da NASA.
Se você assistiu à explosão do Endeavour em 16 de maio, envie-me seu lançamento e fotos da multidão para postar em uma galeria de lançamento do STS-134 aqui na Space Magazine.
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